Éthique

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L’homme est-il naturellement doté d’un sens moral ? Des philosophes l’ont affirmé plus d’une fois, des psychologues le confirment aujourd’hui. Mais les règles varient et leur apprentissage reste nécessaire.

En mars 2007, le futur président Sarkozy affirmait que le suicide et la pédophilie étaient liés à des prédispositions génétiques. Scandales et polémiques… Mais qu’en pensent les psychiatres ?

Serions-nous soumis à la dictature de nos gènes ? La discrimination génétique serait-elle en marche ? Depuis une vingtaine d’années, la génétique du comportement bénéficie d’une expansion spectaculaire, porteuse d’espoirs thérapeutiques et d’appréhensions plus ou moins légitimes.

Question : « Serait-il bien de voler la voiture de son voisin si ce n’était pas interdit ? » Réponse : non. Au-delà des codes et des normes, 
il existe peut-être une morale universelle.
Est-elle propre à l’espèce humaine ? Les philosophes cherchent 
à la fonder depuis longtemps : 
certains sur la nature, d’autres sur la conscience. 
Les scientifiques se penchent aujourd’hui à son chevet. 
Notre sens moral est-il rationnel ou sentimental ?

Sacrifier la vie d’une personne pour en sauver un plus grand nombre, rien de plus logique. Et pourtant, rien n’est moins évident lorsque la décision affecte notre sens moral.

Un nouveau détecteur de mensonge pourrait bientôt faire son entrée dans les tribunaux américains. Son rôle ? Interpréter les émotions et les pensées inconscientes des personnes interrogées, ouvrant ainsi la possibilité de punir une personne pour ce qu’elle ressent ou pense, non pour ce qu’elle fait.

Longtemps, on a cru que les personnes dans le coma étaient inconscientes. De même, on a assimilé les locked-in syndrome à des légumes en état quasi végétatif. On découvre depuis peu, grâce à de nouvelles techniques d’investigation, que l’absence de mouvements ne signifie pas absence de conscience…

Pour réduire la précarité en France, il faut tout d’abord la localiser, ce qui est aujourd’hui difficile. Les nouveaux pauvres apparaissent désormais là où l’on ne les attend pas. Et pour cause : les classes populaires sont déstructurées, les classes moyennes se désagrègent, et une confusion s’instaure entre malaise social et exclusion « raciale ».

Le consentement suffirait-il à rendre licites tous les usages du sexe, ou bien l’État doit-il protéger les personnes contre elles-mêmes ?

Depuis plus d’une vingtaine d’années dans les pays anglo-saxons, des travaux réhabilitent la place de la sollicitude, du souci des autres et de l’attention au sein de la réflexion morale. Les « éthiques du care » montrent en particulier l’importance de la particularité et de la sensibilité dans l’appréhension du monde social.

L'économie est-elle une science morale ? La réflexion éthique est ancienne dans la discipline, où sont débattues les conditions d'une société juste. Mais cette vision normative n'est pas partagée par tous les économistes. Pour certains, la société est le théâtre d'un affrontement entre des morales irréconciliables.

La « responsabilité sociale des entreprises » est-elle un vain mot ? Aspirant à moraliser les conduites salariales et environnementales des firmes, elle a des effets concrets. Mais, confrontée à la logique du marché global, la vertu peine à transformer les pratiques en profondeur.

Les conflits moraux semblent inévitables. D'une culture à l'autre, au sein d'une même société, voire pour chaque individu, différents principes éthiques peuvent se contredire. Un casse-tête pour la philosophie morale ?

Dénonciation des massacres de civils ou de prisonniers, refus moral d'assassiner des leaders étrangers... En imposant aux belligérants des considérations éthiques, les normes internationales affectent de plus en plus les conflits. Mais d'où sortent-elles ?

La « création de valeur pour l'actionnaire » s'est imposée comme la nouvelle éthique des affaires. Chronique d'une transformation en profondeur du capitalisme qui s'est soldée par le fameux scandale financier de 2001.