Hiérarchie

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Dans les entreprises, on a longtemps parlé de pouvoir pyramidal. Des lignes hiérarchiques qui pouvaient compter une dizaine d'échelons, une division du travail entre les concepteurs et les opérateurs... Ces éléments rendaient clairement visible la détention du pouvoir. Dans les années 70, des sociologues montrent que le pouvoir se construit dans l'interaction individuelle. Supérieurs et subordonnés, tous sont potentiellement détenteurs de pouvoir. Le pouvoir est plus diffus que ne le montrent les organigrammes. Parallèlement, sans renier le pouvoir hiérarchique, certains psychosociologues mettent en évidence, dans les années 80, ses effets sur le psychisme des subordonnés. Alors comment contenir le pouvoir ? Grâce à des règles qui sont imposées d'en haut (par l'Etat et ses lois) ou par des règles bricolées de l'intérieur même des organisations (pour trouver le bon gouvernement d'entreprise, par exemple).

Les mécanismes du pouvoir sont au coeur des organisations. De nombreuses typologies ont été établies. La sociologie s'est penchée sur les acteurs et leurs jeux stratégiques. La psychologie a développé l'analyse du leadership.