Individualisme

page 2

La démocratie peut-elle mourir de 
ses excès ? C’est la question que pose Dominique Schnapper dans un livre 
ambitieux, au croisement de la sociologie 
et de la philosophie. Selon elle, la démocratie est le meilleur des régimes. 
Mais elle reste fragile, car fondée sur le seul respect des institutions.

De quoi parlons-nous quand nous disons « je » ? 
À quel âge devient-on un individu ? Pourquoi veut-on toujours se distinguer 
des autres ? En partant de questions élémentaires, le philosophe Vincent Descombes s’attache à démystifier les fausses évidences sur l’individualité.

Non, l’Occident moderne n’a pas le monopole de l’individu ! 
C’est en tout cas ce qu’affirment des travaux récents partis à la recherche
de singularités au Moyen Âge ou dans les diverses civilisations.

Le Moyen Âge n’est pas, contrairement à ce que l’on croit souvent, une société 
qui empêche l’expression de l’individualité. On y trouve même les prémices de la réflexion 
sur l’intériorité et l’identité personnelle qui seront au fondement de l’individu moderne.

Notion forgée en opposition aux grandes idéologies 
de la modernité, la postmodernité ouvre la voie 
à une nouvelle ère. Celle de l’éclatement des savoirs 
et de la société redessinée par le règne de l’individu.

L’individualisme, l’obsession du bien-être matériel, 
le conformisme, la désaffection politique… Autant de menaces sur la démocratie que pointait Alexis de Tocqueville 
dès 1835, dans une analyse perçante et visionnaire.

Père fondateur de la sociologie en France, Émile Durkheim s’attache à montrer que les faits sociaux ont une logique propre, qui peut éclairer certaines des dimensions les plus intimes de notre existence.

Penseur d’une théorie générale de l’univers, 
le philosophe anglais voyait les sociétés évoluer nécessairement vers une adaptation parfaite de l’homme à ses conditions d’existence.

Les zones d’ombre de l’individualité vues 
à travers l’histoire d’une pathologie mentale : 
les troubles obsessionnels.

Le sujet libre est peut-être une belle 
invention de la modernité, 
mais les maux qui l’accablent aussi.

La liberté, c’est le droit de choisir. Et les sociétés développées offrent, par la variété de biens et de services qu’elles proposent, l’embarras du choix. Mais cet embarras peut devenir malaise, et même malaise dans la civilisation…


La société américaine est-elle menacée par le repli sur soi de ses citoyens ? Une enquête récente sur la vie en solo entend apaiser cette récurrente angoisse.

Sans être une invention de la modernité, l’individu y a atteint un degré de développement inégalé. Il se décline aujourd’hui, selon Marcel Gauchet, dans toutes les sphères de la vie sociale.