Linguistique

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Pour Noam Chomsky, toutes les langues sont dotées d’une architecture commune. En quoi consiste cette grammaire universelle ? Petite démonstration d’un linguiste chomskien.

Quand les mots nous échappent, quand les calembours fusent et quand l’ambiguïté règne, c’est qu’il y a du jeu dans le signe. Selon Louis-Jean Calvet, ces faits n’ont rien de marginal : ils remettent en cause l’idée fondamentale que la langue est un code.

Les routes du commerce virent passer également les prêtres, missionnaires, prédicateurs, moines de cinq grandes doctrines religieuses. Sur le fond antique du mazdéisme iranien, du taoïsme et du confucianisme chinois, de ce qu’on a appelé, faute de mieux, religions chamanistes côté turc et mongol, et de quelques religions locales mal connues, ont été introduits le bouddhisme, le manichéisme, le christianisme nestorien, l’islam et, dans une moindre mesure, le judaïsme. Le christianisme romain n’apparaîtra que beaucoup plus tard.

Les philosophes ont longtemps affirmé que c’est le langage qui fait la pensée. Sans mot, pas de concept et pas d’idée claire. Et si cette idée reçue était tout simplement fausse ? De nombreuses expériences – de la vie quotidienne à la science – invitent à penser qu’une grande partie de notre monde mental passe par les images plutôt que par les mots.

En dix ans à peine, la vague structuraliste a traversé le vaste champ de la philosophie, de la littérature et des sciences humaines en France. Que portait-elle ?

Un adulte possède un vocabulaire mental de 50 000 à 100 000 mots, auquel nous avons accès en une fraction de seconde dans la parole et la lecture courante. Comment s’organisent ces mots dans la mémoire ? Comment y a-t-on accès ? Voilà ce que voudraient découvrir les études sur le lexique mental, un domaine de recherche très fertile.

Longtemps dans l'ombre de l'écrit, puis évacuée par la linguistique européenne au début du xxe siècle, la parole se trouve aujourd'hui au coeur des préoccupations de plusieurs branches des sciences du langage.

Au plus proche des avant-gardes de son temps, Roman Jakobson est une des figures de proue de la linguistique structurale. De Moscou à Prague puis New York, il laisse dans son sillage une oeuvre aussi influente qu'éclectique.

Où sont aujourd'hui les sciences du langage dans le paysage de la recherche et de la formation ? Un colloque de l'Association des sciences du langage vient de dresser un état des lieux. Les réponses apportées concluent à la nécessité d'un renouvellement.

1916 Ferdinand de saussure