Lumières

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Un des meilleurs moyens de diffuser les idées philosophiques fut de les inséminer dans les esprits via des romans pornographiques. Une idée libertine qui a mené à la tolérance moderne.

C’est une image d’Épinal : les salons des Lumières réunissaient des penseurs progressistes, invités par des femmes d’exception, qui auraient été les premiers influenceurs de l’opinion publique… Qu’en pensaient leurs contemporains ?

Les Lumières ont fait de l'athéisme, une idéologie quasi inexistante au 17e siècle, une force contribuant à ébranler le pouvoir de l’Église sur les esprits.

Une querelle scientifique a opposé savants cartésiens et newtoniens autour de la forme précise de la Terre. Deux expéditions scientifiques tranchent un débat dont les enjeux portent bien au-delà de la seule recherche de la vérité.

Avec son traité d’éducation, Jean-Jacques Rousseau initie la révolution copernicienne qui met l’enfant au centre du processus éducatif.

De la mort de Louis XIV en 1715 à la Révolution française, l’absolutisme royal, loin d’être totalitaire, s’adapte à son temps. Il anticipe même le nôtre ; on lui doit notamment l’essor des grands corps de l’État.

Les Lumières, dit-on volontiers, ont émancipé l’individu des tutelles de l’Église et de l’État royal. Qu'en est-il réellement ?

Au 18e siècle, l’Europe amorce une hégémonie mondiale, et cet essor inédit est associé aux Lumières. Un mouvement très divers, fédérant des acteurs partageant le refus de l’absolutisme, et le postulat qu’il est possible d’améliorer l’homme.

Notre justice est fille du 18e siècle. Si l’on vit aujourd’hui dans un État de droit, protégé par des lois et puni sans cruauté, c’est aux Lumières que nous le devons.