Maladie mentale

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La maladie d’Alzheimer est devenue récemment une préoccupation majeure des pouvoirs publics et de l’opinion. Pourtant, jusqu’aux années 1970, elle était surtout considérée comme une curiosité…

Passionnés, dégénérés, contestataires, pervers, malades, victimes ? Depuis deux siècles, le corps médical et la société dans son ensemble tiennent des discours contradictoires sur les toxicomanes.

Une « névrose génitale » déclenchant un « ­délire partiel », une dégénérescence héréditaire, un accident précoce : au XIXe siècle, trois grandes grilles de lecture ont tenté ­d’expliquer l’émergence d’une déviance sexuelle.

Phobies et obsessions sont les plus connus des troubles psychiques liés à l’angoisse. Mais peut-on pour autant les mettre dans le même sac ? Retour sur un très vieux débat qui dure encore.

Au gré des mœurs, des préjugés, des découvertes scientifiques et des enjeux de société, notre vision des troubles mentaux comporte toujours une part de controverse et d’instabilité.

La médecine traditionnelle navajo, et le système de santé américain : deux pratiques radicalement opposées qui ont appris à coexister sur fond de luttes de minorités dans les années 1970.

Jusqu’où peut-on éduquer un enfant déficient intellectuel ? La question a taraudé éducateurs et psychologues depuis Victor, « l’enfant sauvage » de l’Aveyron, jusqu’à l’élaboration du QI. Et ce n’est pas fini…

C’est au XIXe siècle que l’alcoolisme commence à être perçu comme une maladie. Dangereuse pour le buveur, certes, mais avant tout pour l’ordre public et la stabilité politique.

Le concept d’hystérie est né au XVIIIe siècle. Médecins, femmes et hommes de lettres s’emploient à en faire l’emblème des passions ou des abus de la modernité.

Le terme date de 1908, mais on peine toujours à s’accorder sur ce qu’il recouvre. Les symptômes se retrouvent dans d’autres troubles, les cas cliniques sont très variés : aucune explication définitive ne se dégage.

Est-on dangereux à vie ? 
Un détenu à risque qui a purgé sa peine doit-il rester en prison ? 
Ces questions font polémique quant à la loi sur la rétention de sûreté.

Y a-t-il des individus biologiquement prédisposés à tuer ? 
Si oui, comment les repérer ? Qu’en faire ? 
Ces questions sont nées dans le domaine médical au XIXe siècle… et n’ont pas disparu.