Maternité

Une fatigue généralisée semble s’être emparée des sociétés occidentales. L’épuisement se décline dans. tous les domaines : professionnel, familial, amoureux, démocratique… Au côtés de la médecine, les sciences sociales permettent de décrypter ce phénomène.

Désirant, abusé, affamé, maternel, sportif, vieillissant… : le corps féminin est au centre de nombreux récits. Témoin d’un nouvel âge du féminisme ?

La parentalité s’incarne traditionnellement à travers une figure maternelle et une figure paternelle. Une conception remise en cause par la diversification des formes familiales.

Depuis quelques années, les témoignages de regret maternel se multiplient. Suscitant incrédulité et incompréhension, ils révèlent une facette trop longtemps occultée des difficultés de la maternité.

La philosophie s'est peu intéressée à la naissance. Cet événement, qui nous relie aux autres et au vivant, constitue pourtant la promesse d’un renouveau, explique le philosophe Frédéric Spinhirny.

Alors que la paternité s’envisage désormais en dehors du couple hétérosexuel, les normes de genre seraient-elles en train de voler en éclats ?

Pourquoi voulez-vous des enfants ? Quand on les interroge, les femmes évoquent une foule de raisons. Les sciences, elles, renvoient aux modèles parentaux, à l’inconscient ou même à l’instinct maternel. Autant de réponses qui ne résistent pas à une enquête un peu poussée…

Dans les années 1960, les féministes cherchent à émanciper les femmes de leur rôle de mère. Dix ans plus tard, la psychiatre et psychanalyste Françoise Dolto, en demandant à la mère d’être à l’écoute des désirs de l’enfant, lui impose un nouveau carcan.

La mère est un motif récurrent dans l’histoire de l’art. Longtemps dépeinte sous les traits de la Vierge, puis de la gardienne de la lignée, elle prend à partir du 18e siècle une figure aimante et protectrice.

Pour la philosophe Camille Froidevaux-Metterie, les nouvelles formes de conjugalité et de parentalité impliquent de penser la procréation dans une perspective égalitaire.

Le modèle de la « bonne mère » a beaucoup évolué depuis le 19e siècle, rendant cette tâche de plus en plus compliquée.

Entre destinée biologique, exigence morale et liberté de procréer, la maternité est une expérience qui a connu plusieurs évolutions contrastées depuis le 17e siècle.

Véritable bouleversement pour nombre de femmes dans les années 1950, l’accouchement sans douleur, venu d’URSS, a été aussi précurseur des combats politiques liés au corps.

À partir du 18e siècle, des sages-femmes diplômées viennent remplacer les anciennes matrones, contribuant à diviser par deux la mortalité des mères à la naissance.

Au Moyen Âge, le culte de Marie et de l’enfant Jésus connaît un succès grandissant, alors que les récits de la Bible offrent aux familles des modèles de tendresse maternelle et paternelle.

Le report de l’âge du premier enfant induit un nombre croissant de grossesses dites « tardives » . Est-ce grave, docteur ?

Jusqu’au début du 20e siècle en France, donner un enfant à un parent ou à défaut à un ami est courant. Un geste motivé par la solidarité familiale ou le désir d’offrir un meilleur avenir à sa progéniture.

Au 17e et 18e siècle, une femme est d’abord une mère de famille nombreuse, qui allaite ses bébés jusqu’à deux ans. Les familles riches, elles, mettent leurs enfants en nourrice. C’est le cas à la Cour de France, où chaque naissance royale constitue une véritable « affaire d’État ».