Anthropologie

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Il a fallu plusieurs années à l’ethnomusicologue Simha Arom pour décrypter la sophistication et les usages raffinés de la musique des Pygmées, qu’il a découverts lors d’un périple en Centrafrique.

Le droit à honorer ses morts n’est pas toujours compatible avec leur conservation. D’où la réticence générale des musées à appliquer les nouvelles conventions internationales.

L’anthropologie structurale de Claude Lévi-Strauss n’est pas une doctrine close. Sa sensibilité à l’observation, son ouverture aux disciplines voisines en font, au contraire, le programme sur lequel se greffent les recherches d’aujourd’hui.

Saviez-vous qu’il est des peuples pour qui manger constitue un acte obscène ?
Que d’autres se cachent pour manger seuls dans leur coin ? Dans cet article publié dans Le Courrier de l’Unesco en avril 1957, Claude Lévi-Strauss se penche sur les aspects sociaux de la nourriture, certes, mais aussi sur l’aventure humaine de la quête des saveurs.

À l’époque de la décolonisation tout se passait comme si l’anthropologie allait succomber à une conjuration : alors que certains peuples disparaissaient d’autres refusaient de devenir objets d’études.

Françoise Héritier est bien connue aujourd’hui pour son anthropologie de la différence des sexes. Elle a rencontré l’ethnologie en même temps que l’enseignement de Claude Lévi-Strauss, auquel elle a succédé à la tête du Laboratoire d’anthropologie sociale. Elle fait aujourd’hui la part de ce qu’elle reconnaît au structuralisme et de ce qui, à ses yeux, en déplace l’objet principal.

Le regain d’intérêt pour les images et les objets est aujourd’hui manifeste chez les ethnologues. L’exemple de Claude Lévi-Strauss a compté pour partie. Mais c’est surtout le renouvellement du regard sur les formes et les fonctions universelles de l’art qui élargit aujourd’hui l’horizon de leurs études.

La réception de la pensée de Claude Lévi-Strauss au Royaume-Uni fait apparaître que son apport aux sciences cognitives fut subrepticement signalé dès 1964. Quitte à être un peu oublié par la suite.

Passionné d’arts plastiques, Claude Lévi-Strauss s’est démarqué des visions ésotériques ou esthétisantes des arts dits « primitifs ». Pour lui, les productions artistiques sont des moyens de communication inscrits dans la culture qui les a vu naître.

La cure du chamane n’est pas une quelconque magie : c’est l’analogue de la démarche du psychanalyste freudien. Alors que l’Europe pratique l’enfermement des fous, les peuples sans écriture ont découvert le pouvoir guérisseur du mythe.

Le plus célèbre des livres de Claude Lévi-Strauss est tout sauf un récit d’aventures : il est le miroir où se sont reconnues au moins deux générations de lecteurs concernés par le problème colonial et le dévoiement de l’Occident.

En 1949, dans Les Structures élémentaires de la parenté, Claude Lévi-Strauss
institue l’échange matrimonial comme acte fondateur des sociétés humaines. Mais sa démonstration se heurte à la rareté des exemples probants. L’énigme de la prohibition de l’inceste reste donc ouverte.