Afrique

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L’étude de l’État sur la longue durée permet de comprendre la grande difficulté de l’émergence de la démocratie en Afrique. La transition des dictatures postcoloniales aux démocraties a rarement eu lieu, notamment en raison des politiques d’inspiration libérale imposées par les organisations internationales.

La population de l’Afrique subsaharienne connaît aujourd’hui une augmentation rapide, malgré une baisse de la fécondité et une chute de l’espérance de vie liée à la progression du sida dans certains pays.

Des générations d’anthropologues ont étudié les sociétés primitives, espérant y trouver les traces de la religion des origines. Tour à tour, l’animisme des Pygmées, le totémisme des Aborigènes, le chamanisme des Bushmen ont été considérés comme la religion première. Mais ces théories ont été fortement critiquées, puis abandonnées. Il est possible aujourd’hui de reprendre la question sous un tout nouvel angle…

Les femmes africaines n'ont pas la partie facile : pourtant elles représentent, par leur travail acharné et leurs modes d'organisation astucieux, les premiers agents économiques et sociaux du continent noir.

L'impact de la traite atlantique sur la démographie africaine donne lieu à des évaluations très contrastées et bien souvent paradoxales.

La traite et la réduction en esclavage de millions d'Africains déportés vers le Nouveau Monde a fait retour sur la scène de l'histoire. Y a-t-il eu crime et faut-il le réparer ? Stimulés par cet enjeu, des travaux récents sur cette sombre période permettent d'alimenter le débat.

L'Afrique subsaharienne s'urbanise et se densifie. L'explosion démographique de ces trente dernières années s'est accompagnée d'une profonde transformation des sociétés et des rapports sociaux. Les individus innovent et s'inscrivent dans des stratégies sociales inédites.

Vaudou, Yoruba, candomblé... autant de religions qu'on qualifie de « syncrétiques » parce qu'elles sont un mélange de cultes traditionnels avec les monothéismes. Autrefois considérées comme des religions dégradées par rapport à la pure tradition, on y voit aujourd'hui de véritables religions indépendantes. Leur particularité : ce sont les inversions de valeurs ou de rites et la transformation des mythes qui permettent la libération culturelle de ses adeptes : ainsi les populations acculturées s'émancipent du joug colonial, et donnent une place symbolique importante aux exclus (les femmes par exemple).