Art

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Le monde n'est pas seulement tel qu'il est mais tel qu'on se le représente à travers un « imaginaire géographique ». Illustration à travers le Tahiti de Paul Gauguin et quelques autres lieux représentés dans ses tableaux.

Un sociologue de la déviance

Relativement à d'autres pays, la France consacre une part notable de son budget public à l'encouragement de la création plastique. Parfois, on le lui reproche.

Près de la moitié des Français pratiquent librement une activité artistique au moins une fois au cours de leur vie. Mais, entre la guitare oubliée dans le grenier et le carnet de dessin sans lequel on ne sort pas, la marge est grande.

Loin de n'être qu'une technique de reproduction du réel, la photographie a depuis ses débuts aspiré à devenir une oeuvre d'art. Mais cette reconnaissance n'a pu être obtenue qu'en se pliant aux règles du marché des beaux-arts.

L'intérêt pour les arts primitifs est né au début du xxe siècle chez des artistes soucieux de retrouver dans l'exotisme une expression plus simple et plus pure. Ce genre d'emprunt aux arts populaires se produira à plusieurs reprises au xxe siècle, influençant durablement notre perception des arts indigènes.

Accompagnement thérapeutique prenant appui sur un support artistique, l'art- thérapie occupe une place singulière dans le champ de la prise en charge individuelle et du soin.

Le public de l'art contemporain est divers. Diversité qui tient tout d'abord à l'inégale répartition géographique de l'offre culturelle. Car même si la concentration parisienne s'estompe en faveur des métropoles régionales, des déséquilibres subsistent au détriment des périphéries ou des villes environnant ces nouveaux pôles. Ensuite, un clivage persiste entre ceux qui y vont (visiter un musée ou une exposition temporaire) et ceux qui n'y vont pas (le « non-public »), et ce clivage s'interprète immédiatement en catégories socioprofessionnelles. Les inégalités sociales de fréquentation restent prégnantes. On croise bien peu d'agriculteurs ou d'ouvriers dans les couloirs des musées, encore moins dans les expositions d'art moderne ou contemporain. La démocratisation de l'art est un objectif toujours d'actualité.

Le développement du regard sociologique sur l'art est un fait récent. L'histoire de l'art a été focalisée jusqu'au xxe siècle sur l'étude des styles et de la personnalité des artistes. A la fin du xixe siècle, cependant, le courant de l'histoire culturelle s'emploie à replacer la dynamique des arts plastiques dans le contexte des idées d'une époque (La Civilisation de la Renaissance en Italie, Jacob Burckhardt, 1860), ou à dégager la fonction sociale des arts (Contre l'art d'élite, William Morris, 1878). Cette approche a d'importants continuateurs au xxe siècle (L'OEuvre d'art et ses significations, Erwin Panofsky, 1955). Au début du xxe siècle, quelques sociologues, comme Max Weber (Sociologie de la musique, 1911) ou Georg Simmel (La Tragédie de la culture, 1925) rapprochent les formes de l'art des idéologies ou des modes de gouvernement de l'époque.

L'espace rigide de la galerie, son mode de sélection jugé élististe ne séduisent plus nombre d'artistes. Dans la mouvance d'expériences menées dans les années 70 en Europe du Nord, des collectifs d'artistes ont investi des lieux non-culturels (anciennes usines, ex-appartements...). Derrière la variété des actions, une volonté commune : réunir la production et la diffusion de l'art.

Les arts descendus dans la rue sont-ils plus populaires et contestataires que leurs homologues en salle? Si telle était leur intention de départ, leur succès actuel leur assigne une place instable entre action culturelle concertée et expression de multiples dissidences culturelles et sociales.

Si l'oeuvre de Pierre Bourdieu est centrale pour la sociologie de l'art et de la culture, celle-ci l'est tout autant pour comprendre son oeuvre, qui y a trou- vé de très productives mises à l'épreuve. Aussi est-ce une entrée privilégiée pour comprendre les concepts fondateurs de sa sociologie.

Quand l'art est-il apparu ?
Comment travaillaient les artistes de la préhistoire ?
Quels sont les grands thèmes ?
Pourquoi peignaient-ils ?

Depuis les années 70-80, les villes ont été le théâtre d'un profond renouvellement des formes d'expressions et de manifestations culturelles. Entre culture par le bas et culture par le haut, celles-ci peuvent-elles être un outil au service du lien social ?

De l'ordinateur à l'automobile, de la machine à laver aux instruments de cuisine... le design des produits prend une place sans cesse croissante dans les objets de la vie quotidienne. Le design n'est plus conçu comme un simple ajout esthétique à un objet déjà existant, mais s'intègre désormais étroitement dans le processus de conception et de fabrication du produit.

La plupart des artistes contemporains reconnus ont suivi des études supérieures d'arts plastiques. S'ils ne le crient pas sur les toits, c'est que le monde de l'art s'oppose encore aux académismes du siècle passé, malgré la large part qu'accordent aujourd'hui les écoles à l'inspiration personnelle du créateur.

Les prix faramineux atteints par certaines toiles ne sont que le côté le plus visible du marché de l'art. Car à côté de la revente des oeuvres consacrées coexiste un marché des nouvelles créations.