Autorité

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Comment garantir la stabilité et la grandeur d’un État ? Cette question a obsédé l’auteur du Prince et des Discours sur la première décade de Tite-Live. Il en a tiré une œuvre subversive sur les ressorts du pouvoir politique.

Qu’est-ce qui fonde la personnalité d’un enfant ? L’hérédité, l’éducation ou l’influence des copains ?

Les parents préfèrent souvent séduire plutôt que d’interdire pour parvenir à leurs fins. Mais tout autant que la coercition, la séduction repose sur le pouvoir, non sur une véritable autorité éducative.

Désiré, sacralisé, devenu pilier de la famille, l’enfant est au centre de toutes les attentions dans les sociétés contemporaines.

Aux États-Unis, l’éducation des enfants fait l’objet de débats passionnés. Faut-il suivre le modèle d’une éducation rigide et coercitive comme le propose la chinoise Amy Chua ? Ou, au contraire, celui d’une « éducation à la française », ferme mais démocratique, prônée par Pamela Druckerman ?

N’importe qui est-il capable de supplicier un innocent ? C’est ce qu’a montré, voici plus de cinquante ans, l’expérience sans doute la plus célèbre de toute l’histoire de la psychologie.

Au cours des années 1940, le psychologue Kurt Lewin inaugure l’étude expérimentale de la dynamique des groupes. Des recherches qui ouvrent la voie aux sciences du management.

« La nécessité n’a pas de loi » : cet adage a de tout temps justifié la faculté pour le souverain de s’attribuer des pouvoirs exceptionnels lors de périodes de troubles. À partir cet état d’exception, Carl Schmitt propose en 1922 une analyse pénétrante des relations entre droit et pouvoir.

On croyait l’autorité décimée par la tornade soixante-huitarde. 
Elle ressurgit sous des formes plus humaines : la compétence, le charisme et la sollicitude.

Comment négocier l’heure du coucher ou le devoir de maths ? Le coup de 
la « carotte » n’est pas un idéal : mieux vaut s’inspirer de techniques de manipulation.

Fini le temps des cris, des menaces et des fessées. L’époque considère 
avec suspicion tout zèle autoritaire. Les parents doivent ruser, séduire, négocier… Une autorité douce dont l’efficacité reste débattue.

À coups d’expériences fameuses et parfois spectaculaires, la psychologie sociale a mis en évidence combien autrui pouvait orienter nos décisions et nos comportements.

Notion forgée en opposition aux grandes idéologies 
de la modernité, la postmodernité ouvre la voie 
à une nouvelle ère. Celle de l’éclatement des savoirs 
et de la société redessinée par le règne de l’individu.