Autorité

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Le complexe d’Œdipe, point central de la théorie freudienne du sujet, est-il universel ? C’est autour de cette question que s’est noué, au début du XXe siècle, un dialogue difficile entre la psychanalyse et l’anthropologie culturelle.

Depuis deux décennies, la violence des jeunes dans les établissements scolaires est devenue une question de société. Les actes de violence scolaire sont désormais répertoriés, un observatoire les analyse et des plans antiviolence ont été mis en œuvre. Les sciences sociales s'interrogent sur le phénomène lui-même, mais aussi sur le regard que la société porte sur cette violence.

Les sociétés dominées par les femmes n'ont apparemment jamais existé. La théorie du matriarcat a connu cependant deux formulations. L'une, évolutionniste, date du siècle dernier, l'autre, féministe, des années 1970. Qu'en reste-t-il aujourd'hui ?

La famille contemporaine est-elle en crise ou en mutation? Cette question oppose psychologues et sociologues armés de leurs héritages respectifs, dans un combat mis en scène par les médias.

L'école serait en crise, incapable de remplir toutes ses missions, d'égalité des chances, d'efficacité scolaire et d'épanouissement de l'individu. L'analyse qu'offre la philosophie politique - et plus particulièrement la thèse de Marcel Gauchet - en éclaire les contradictions.

Depuis une dizaine d'années, les actionnaires ont fait un retour en force. D'importants fonds de pension, dont le fameux Calpers aux États-Unis, ont édicté des principes de « bonne gouvernance ». Vont-ils s'appliquer à l'ensemble des grosses entreprises occidentales ? Selon Roland Pérez, les systèmes de gouvernance demeurent très diversifiés.

1974 stanley Milgram

En voie de disparition ?

Des économistes ont évalué les coûts et les avantages de la subordination des employés par rapport à leurs employeurs. Mais la soumission ne découle pas seulement d'un calcul, elle est souvent acceptée par convention, soit un accord implicite noué entre des individus.

Depuis les années 60, une révolution de l'autorité a eu lieu. Les détenteurs de pouvoir ont perdu leur influence dans toutes les institutions de la société, église, état, école, famille. Au lieu de dire la règle, les institutions fixent désormais les cadres de la négociation.

Depuis longtemps, les psychologues sociaux se sont demandé ce qui pouvait conduire un individu à se soumettre à une autorité. Dans les années 60, l'Américain Stanley Milgram en avait fait la démonstration dans une expérience devenue célèbre.

L'expert est généralement appelé pour apporter des solutions. Mais ses conseils ne sont pris en compte que si on lui reconnaît une quelconque autorité. Si le professionnalisme et la rigueur sont les fondements de sa fonction, des capacités de négociation et d'écoute sont également essentielles.

L'autorité est souvent assimilée à un pouvoir devant lequel on s'incline, par crainte ou par respect, sans que son détenteur soit contraint d'employer la force. On la considère aussi aujourd'hui sous l'angle des relations entre personnes.

La faiblesse de l'autorité a longtemps caractérisé le protestantisme. Pourtant, aux États-Unis, le charisme des prédicateurs participe au succès du courant évangélique. La nouvelle autorité pastorale emprunte des chemins inédits.

Paru en 1950 aux États-Unis, l'ouvrage La Personnalité autoritaire évaluait les comportements à partir d'échelles d'opinion. Ses auteurs tentaient ainsi de cerner ce qui pouvait amener un individu à adhérer à une idéologie fasciste.