Connaissance

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Une théorie anarchiste de la connaissance

Grammaire ou algèbre, physique ou biologie, on croit souvent que les disciplines scolaires sont une pure émanation des connaissances scientifiques. L'histoire, la sociologie de l'éducation et la didactique remettent pourtant fortement en question cette représentation.

Longtemps laissée de côté, la réflexion sur les savoirs scolaires revient aujourd'hui au premier plan. Elle doit faire face à une convergence d'interrogations critiques : existe-t-il un savoir universel ? L'école s'adresse-t-elle à tous les publics ? Qu'en est-il de la prise en compte de la subjectivité de chacun et du sens qu'il donne à ce qu'il apprend ?

André Giordan plaide pour une intégration des facteurs cognitifs, affectifs et environnementaux dans la pédagogie. Il reprend les principaux acquis de son « modèle allostérique », fondé sur la « métamorphose des conceptions » des apprenants.

Pour le pragmatisme, qui a profondément marqué la philosophie aux Etats-Unis, il n'existe pas de vérités absolues, mais des connaissances plus ou moins utiles. Et cela vaut autant pour les croyances ordinaires que pour les connaissances scientifiques, pour les valeurs morales que pour les doctrines politiques.

Les philosophes, depuis l'Antiquité, s'interrogent sur la nature et les sources de nos connaissances. Sans s'y réduire, cette longue histoire s'apparente à une oscillation répétée entre deux pôles : celui des sens et celui de la raison. Mais aujourd'hui plus que jamais, la question est aussi de savoir si la valeur que nous accordons à nos connaissances ne dépend pas de la confiance que nous mettons dans le témoignage d'autrui.

En médecine, il est indispensable de concilier connaissances théoriques et expérience pratique. Malgré l'évolution perpétuelle des savoirs, le praticien doit continuer à prendre les bonnes décisions et se forger un « savoir en action ».

De la connaissance en politique, à celles des langues étrangères, de la capacité à lire à celle de compter... L'examen des connaissances de la population adulte révèle un écart important entre connaissances apprises et connaissances réelles.

Le développement des réseaux électroniques et du multimédia va-t-il bouleverser les règles mêmes de la diffusion des savoirs, de la culture et des idées? L'histoire des médias montre, selon Yves Jeanneret, que les révolutions, dans ce domaine, n'accomplissent pas souvent ce qu'elles promettent.

Les connaissances scientifiques ne sont pas seulement des accumulations de résultats : elles forment des ensembles cohérents de faits et d'idées qu'on appelle paradigmes. Pour autant, changer de paradigme ne signifie pas nécessairement faire table rase du passé.