Développement cognitif

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La « théorie de l'esprit », soit la capacité à comprendre les intentions d'autrui, apparaît bien plus tôt chez l'enfant qu'on le pensait jusqu'alors. Une expérience récente semble le prouver et relance un débat vieux de trente ans.

Les recherches sur les aptitudes précoces du nourrisson menées depuis les années 80 avaient accrédité les thèses innéistes selon lesquelles tout serait joué à la naissance. Cela ne suffit pas, répond la psychologie du développement. Les aptitudes précoces ne sont qu'un point de départ. On ne naît pas humain, on le devient...

Les nouvelles compétences du nourrisson

Jean Piaget, Sigmund Freud ou Henri Wallon ont décrit le développement de l'enfant selon des stades. Avec pour chaque période, un mode de pensée spécifique. Pourtant, certains chercheurs affirment la très grande variabilité de stratégies possibles pour un même enfant au même âge face au même problème.

On a longtemps cru que l'enfant n'était pas capable de penser avant 2 ans. Des recherches récentes ont montré que dès 4-5 mois le bébé possède, par exemple, des capacités de calcul. Mais il est vrai qu'à 2 ans, il les perdra...

Pour Annette Kermiloff-Smith, spécialiste internationalement reconnue du domaine, le développement cognitif est réalisé selon un double processus de spécialisation et d'abstraction qu'elle nomme «modularisation» et «redescription».