Histoire de la philosophie

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En 1949, Simone de Beauvoir publie un essai explosif sur la condition féminine. Le Deuxième Sexe devient la référence fondatrice des mouvements de libération des femmes et le socle des gender studies americaines.

À la fois philosophe, écrivain, moraliste et conseiller – richissime – de Néron, Sénèque est l’un des plus illustres représentants du stoïcisme romain. Son œuvre s’apparente à un programme d’entraînement à la sagesse et au bonheur.

Le philosophe Paul Ricœur s’est intéressé à quantité de sujets : le langage, l’éthique, l’histoire, la justice, la religion… Mais sans jamais perdre de vue son cap : mettre la pensée au service du progrès humain.

Rien ne sert de refuser la vulnérabilité humaine. Il faut donc plutôt apprendre à faire et à penser avec elle. Ce qui suppose d’accepter la place du corps et des émotions dans notre vie.

Figure de proue de la « deep ecology », Arne Næss appelle à reconnaître la valeur intrinsèque de tout être vivant. Ce qui doit conduire à transformer radicalement notre mode de vie pour qu’il soit plus respectueux des milieux naturels.

La mort est l’horizon indépassable de toute vie. Comment les philosophes appréhendent-ils cette réalité ? Les positions divergent. Petit panorama.

Pour Kant, la recherche du bonheur n’est pas le but de notre existence. La vie ne vaut d’être vécue que si elle s’efforce de faire le bien. C’est à cela que nous devons consacrer notre énergie.

Intransigeants, Pascal et Kierkegaard font le choix de la vie chrétienne contre la vie mondaine. Nul besoin alors d’un art de vivre. La religion suffit.

Dans l’Antiquité, la philosophie était d’abord un mode de vie et non une simple construction théorique. Cette conception fait toujours sens. Ni verbiage ni recueil de recettes, la philosophie trouve sa voie dans l’articulation entre pensée et vie réelle.

Comment vivre bien, si l’on ne parvient pas à mettre ses actes en conformité avec ses intentions et préférences ?

C’est par un retour à la philosophie antique que Pierre Hadot et Michel Foucault repensent la philosophie comme outil de transformation de soi et du mode de vie. Mais ils s’éloignent l’un de l’autre quand il s’agit d’appréhender la place que peuvent vraiment jouer ces philosophies dans notre présent.

Contre toute attente, Cioran montre qu’un pessimisme radical peut être un mode de survie. Surtout quand on conjugue le désespoir et la lucidité avec le rire.