Individu

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À la recherche de l'accomplissement

À quoi pensent les penseurs ?

Le regard que portent les sociologues sur la condition faite à l'individu contemporain est rarement tendre. Au début des années 1980, ils dénoncent la vanité qui guette l'individu émancipé de tout lien. Dix ans plus tard, ils le peignent accablé par la crainte de l'échec et les fluctuations de son désir.

Peut-on vraiment changer sa vie? Il faut d'abord s'interroger aussi sur les résistances personnelles au changement et sur les étranges répétitions des mêmes scénarios de conduite tout au long de sa vie.

L'individu a une histoire. Et cette histoire pourrait débuter aux XIVe et XVe siècles. Avec la Renaissance émerge une nouvelle manière de vivre et de concevoir sa destinée dans ce monde. L'individu commence à s'affranchir des tutelles traditionnelles qui pèsent sur son destin. Il ose dire « je ». Le monde social change de centre de gravité : des lois supérieures (le service de Dieu, de l'Etat, de la famille...), il se tourne vers l'individu et le culte de soi. L'individu devient le but et la norme de toute chose.

Pour construire leur identité, les individus doivent composer avec leurs valeurs, leurs intérêts personnels, leurs rôles sociaux. La combinaison de ces différentes logiques se fait avec plus ou moins de bonheur, comme le montre le sociologue François Dubet à propos des jeunes des cités et de l'école.

Sociologie, ethnologie, linguistique, psychanalyse, histoire : les années 1950-1970 avaient été dominées par le structuralisme ; les années 1980 sont celles du retour de balancier, plus précisément du « retour de l'acteur ».

L'analyse sociologique n'implique pas le déterminisme. S'il existe bien des lois, règles, normes, qui encadrent l'action des individus, la sociologie montre que ces acteurs sociaux maîtrisent les contraintes.

L'homme moderne n'étant plus soumis à des normes de conduite et à des contrôles très stricts, il se voit conduit à gérer lui-même sa vie à partir de multiples sollicitations. Diverses méthodes de « gestion de soi » existent.

L'individu conquérant des années 80 s'est transformé en personnage inquiet, indéterminé. Mutation sociale ou « air du temps » ?

Comment la dépression est-elle devenue le symptôme courant de la difficulté d'être soi ?