Intelligence

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« La raison est la chose au monde la mieux partagée », affirmait Descartes. Les recherches menées sur la psychologie du raisonnement montrent que les humains ne se conforment pas à ce modèle de « l'homme rationnel ». Et que l'intelligence humaine combine plusieurs logiques différentes.

L'intelligence en tant que faculté de résolution de problème est, selon l'auteur, trop rarement sollicitée à l'école. Tout apprentissage est le fruit d'une démarche intellectuelle qui part d'un questionnement concret. Les situations pédagogiques font trop souvent abstraction de ce postulat de base.

Les tests utilisés depuis maintenant un siècle véhiculent une conception très classique de l'intelligence. Or, pendant ce temps, les théories de l'intelligence - de Piaget aux modèles cognitifs contemporains - ont beaucoup évolué. Comment expliquer ce paradoxe ?

En 1881-1882, l'école publique obligatoire est instituée en France. Tous les petits Français doivent désormais suivre une scolarité à l'école primaire. En principe, car certains élèves s'avèrent incapables de suivre l'enseignement d'une classe ordinaire. En octobre 1904, le ministre de l'Instruction publique met en place une commission chargée d'identifier ces enfants et de les orienter vers un enseignement spécial.

Bientôt centenaires, les tests d'intelligence sont à l'origine de diverses théories. Aujourd'hui, une tendance grandissante est de considérer qu'ils ne mesurent que la facette logique et abstraite de l'intelligence et que d'autres aspects restent à explorer.

Les découvertes récentes sur les capacités cognitives - souvent étonnantes - des animaux comme des bébés obligent à redéfinir les frontières, les étapes et les modalités de ce que l'on nomme la pensée. Quelle différence existe-t-il entre la pensée animale et la pensée humaine, entre celle du bébé et celle d'un adulte ? Einstein est-il vraiment plus intelligent qu'un calamar ? Et si oui, pourquoi ?

Quelles sont les caractéristiques physiques et mentales des enfants intellectuellement supérieurs ? Quels sont les caractères particuliers de leur personnalité ? Quelle sorte d'adulte deviendront-ils ? Une vaste étude débutée dans les années 20 a suivi pendant plus de 70 ans un groupe d'enfants précoces... Bilan et critique d'une mémorable recherche.