Transmission

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La préhistoire s’intéresse à des périodes et à des lieux d’où l’écrit est encore absent. Certains vestiges archéologiques ont pourtant un statut particulier puisqu’ils nous révèlent certaines des préoccupations non matérielles des hommes de cette époque.

Pourquoi les historiens, anthropologues, sociologues du xxe siècle qui ont vécu de plein fouet les deux conflits mondiaux se sont-ils tus ? Pour l’historien Stéphane Audoin-Rouzeau, ce silence quasi consensuel à propos des violences extrêmes rend impossible leur analyse et leur compréhension, et donc peut-être aussi leur éradication…

L’ésotérisme occidental, nourri de références à de multiples traditions dont certaines remontent à l’Antiquité, peut pourtant être considéré comme né au XIXe siècle. En deux cents ans, il a connu une très large diffusion, qui en dit long sur nos sociétés modernes.

Non, le « lamarckisme » ce n’est pas seulement « l’hérédité des caractères acquis ». C’est la première formulation explicite d’une grande idée : l’évolution des espèces. Et c’est aussi la fondation d’une science singulièrement moderne : la biologie.

Comment un héros tragique grec est devenu un motif central de l’analyse freudienne.

Certains grands singes sont capables de copier toute sorte de gestes humains. Mais leur capacité à apprendre les uns des autres reste en débat. Selon Frans de Waal, cette aptitude ne fait plus de doute chez le chimpanzé.

En dépit des apparences, l'écrit et l'imprimé, depuis qu'ils existent, n'ont pas diminué l'importance de la communication orale dans la formation et la transmission des connaissances. Bien au contraire, l'idéal du dialogue savant n'a cessé d'être poursuivi sous diverses formes par la communauté intellectuelle.

L'indicible héritage

Le schéma linéaire « standard » de la communication, qui privilégie la transmission directe d'information entre un émetteur actif et un récepteur passif, n'a plus cours. La communication comme la transmission sont aujourd'hui conçues comme interactives, pleines d'obstacles et de contraintes médiatiques.

Comment les traces du passé, lointain ou proche, acquièrent-elles le statut d'objet de notre patrimoine culturel ? Tout un processus est nécessaire dans lequel la transmission prend la forme d'une « filiation inversée ».

L'idée de transmettre une culture, une religion, une tradition est souvent comprise comme une opération de reproduction à l'identique de ce que l'on a soi-même reçu, de ses ascendants ou de ses maîtres. Cette signification, centrée sur la fidélité au modèle et la conservation de l'héritage, ne retient qu'une partie des phénomènes observés dans les sociétés humaines.

Nées dans les années 40, les sciences de la communication ont d'abord proposé un modèle linéaire de la transmission. Depuis cinquante ans pourtant, de nombreuses recherches ont montré que bien des facteurs intervenaient, de l'émission à la réception du message, pouvant le transformer ou même supprimer ses effets.

La famille actuelle ne garantit plus l'hérédité d'un statut ou d'un patrimoine, mais plutôt l'héritage d'une mémoire et d'une culture familiale dans lesquelles chacun puise à sa guise en y privilégiant les liens affectifs.

Aujourd'hui encore, la famille continue de jouer un rôle déterminant dans la transmission des orientations idéologiques. Comme leurs aînés, les jeunes choisissent souvent le même bord politique que leurs parents.

On s'accorde aujourd'hui à penser que les apprentissages scolaires ne relèvent pas d'une simple inculcation. Pourtant, l'accès à une culture universelle est un impératif des sociétés démocratiques. C'est sur ce paradoxe que se bâtit la réflexion pédagogique...

Pour Régis Debray, la création du monothéisme juif, l'invention du christianisme, la réforme protestante sont des phénomènes relevant d'une analyse « médiologique ». Il convient d'examiner en même temps les idées religieuses, les supports techniques de diffusion et les institutions de la transmission.