Ville

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Des milliers de diplomates, des think tanks, des lobbyistes, des ONG…, tout ce beau monde s’active à Washington pour tenter d’influer sur la politique étrangère des Etats-Unis. Mais le pouvoir de décision se concentre au premier étage de l’aile ouest de la Maison Blanche.

L’histoire de Houston est intimement liée à celle de l’industrie pétrolière. Plaque tournante du secteur énergétique, la ville condense tout ce que la planète peut compter de compagnies pétrolières et gazières.

Capitale économique de l’Inde, Mumbay a connu un formidable essor industriel et démographique au point de rayonner sur toute l’Asie du Sud.

Ex-capitale de la prestigieuse colonie britannique, New Delhi est aujourd’hui le siège des gouvernements de l’Inde indépendante et cherche à renforcer sa place dans les relations internationales.

Depuis la Révolution de 1949, Pékin a arasé de vastes pans de la ville ancienne pour bâtir une capitale contemporaine. Les anciens lieux de pouvoir impériaux sont aujourd’hui réinvestis tout en étant tournés vers la mondialisation.

Pendant longtemps, les grandes capitales furent des centres de pouvoir rivaux. Aujourd’hui, la géopolitique de la mondialisation dessine une planète multipolaire où ces capitales politiques sont plutôt amenées à agir en interaction.

Mexico, ville plusieurs fois renée de ces cendres, fut édifiée sur les ruines de Tenochtitlan. C’est maintenant une agglomération tertiarisée et fortement tournée vers les Etats-Unis qui émerge des décombres des années 1980.

Avec l’essor économique de la région Asie-Pacifique, Sydney fait partie de la région la plus dynamique de la planète. Tournée vers la Chine et le Japon, la capitale économique australienne abrite une place financière de premier plan.

Les nouvelles logiques spatiales du capitalisme ont changé le visage des grandes métropoles : la ville globale est intégrée dans de multiples réseaux, où la complémentarité joue davantage que la concurrence.

Partenaires dans l’échange, rivales sur les mers, les villes européennes n’ont eu de cesse d’intégrer des fractions croissantes du globe dans leurs réseaux commerciaux. Actrices décisives des mondialisations d’hier, elles reprennent leurs droits aujourd’hui.

Les problèmes géopolitiques autour de l’eau ne sont pas toujours ceux que l’on croit. Si des tensions existent autour du partage des ressources des grands fleuves, ce sont des questions plus politiques qui structurent les espaces de l’eau : concurrence ville-agriculture, pollution des nappes phréatiques et réfugiés climatiques.

La «révolution» néolithique n’existe plus. On avait longtemps pensé que la sédentarisation et l’apparition de l’agriculture étaient des phénomènes rapides et linéaires. Jean Guilaine montre au contraire qu’ils sont issus d’un processus long et fragmenté.

Alors que de Lagos à Mumbaï, la prolifération de bidonvilles nourrit la croissance urbaine, les riches de la planète se réfugient dans des résidences surveillées ou se distraient dans le gigantisme de Dubaï. Pour Mike Davis, rarement le phénomène urbain a-t-il été aussi inégalitaire qu’aujourd’hui…

Jamais le monde n’a été aussi bien nourri. Pourtant, on assiste à la réapparition des « émeutes de la faim ». Si la première explication fut de mettre en avant la concurrence entre biocarburants et cultures alimentaires, d’autres raisons renvoient aux fonctionnements du système alimentaire mondial.

Pour la première fois dans l’histoire, en 2007, la population urbaine dépassera la population rurale. D’ici une génération, 60 % des Terriens seront urbains, pour leur grande majorité dans des pays en développement.