Ville

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Pendant longtemps, les grandes capitales furent des centres de pouvoir rivaux. Aujourd’hui, la géopolitique de la mondialisation dessine une planète multipolaire où ces capitales politiques sont plutôt amenées à agir en interaction.

Mexico, ville plusieurs fois renée de ces cendres, fut édifiée sur les ruines de Tenochtitlan. C’est maintenant une agglomération tertiarisée et fortement tournée vers les Etats-Unis qui émerge des décombres des années 1980.

Avec l’essor économique de la région Asie-Pacifique, Sydney fait partie de la région la plus dynamique de la planète. Tournée vers la Chine et le Japon, la capitale économique australienne abrite une place financière de premier plan.

Le ballet des fonctionnaires, de jour comme de nuit, est là pour nous rappeler que Tokyo est la ville de tous les pouvoirs : politique, économique, administratif. Cette alchimie particulière a conduit le Japon au troisième rang mondial.

Lieu de décision de l’Union européenne, Bruxelles acceuille des immigrants au statut et au salaire élevés : fonctionnaires, lobbyistes experts... Pourtant la ville se paupérise.

Johannesburg est le principal pôle économique de l’Afrique. Tout en s’attaquant à la criminalité, la municipalité mène une politique de prestige économique afin d’accéder au rang de ville mondiale.

En deux siècles, Shanghai est passée du statut de sous-préfecture chinoise à celui de mégapole. Après une industrialisation lourde à l’époque maoïste, le pouvoir a développé la ville comme un pont vers l’économie mondiale.

Partenaires dans l’échange, rivales sur les mers, les villes européennes n’ont eu de cesse d’intégrer des fractions croissantes du globe dans leurs réseaux commerciaux. Actrices décisives des mondialisations d’hier, elles reprennent leurs droits aujourd’hui.

Les nouvelles logiques spatiales du capitalisme ont changé le visage des grandes métropoles : la ville globale est intégrée dans de multiples réseaux, où la complémentarité joue davantage que la concurrence.

Les problèmes géopolitiques autour de l’eau ne sont pas toujours ceux que l’on croit. Si des tensions existent autour du partage des ressources des grands fleuves, ce sont des questions plus politiques qui structurent les espaces de l’eau : concurrence ville-agriculture, pollution des nappes phréatiques et réfugiés climatiques.

La «révolution» néolithique n’existe plus. On avait longtemps pensé que la sédentarisation et l’apparition de l’agriculture étaient des phénomènes rapides et linéaires. Jean Guilaine montre au contraire qu’ils sont issus d’un processus long et fragmenté.

Alors que de Lagos à Mumbaï, la prolifération de bidonvilles nourrit la croissance urbaine, les riches de la planète se réfugient dans des résidences surveillées ou se distraient dans le gigantisme de Dubaï. Pour Mike Davis, rarement le phénomène urbain a-t-il été aussi inégalitaire qu’aujourd’hui…

Jamais le monde n’a été aussi bien nourri. Pourtant, on assiste à la réapparition des « émeutes de la faim ». Si la première explication fut de mettre en avant la concurrence entre biocarburants et cultures alimentaires, d’autres raisons renvoient aux fonctionnements du système alimentaire mondial.

Partir des vestiges du Paris du xixe siècle pour reconstituer la « préhistoire de la modernité », tel était le projet tenté par Walter Benjamin, dans Le Livre des passages. Resté inachevé, cet ouvrage constitue la matrice intellectuelle des derniers écrits du philosophe allemand et inscrit sa pensée aux confluents de l’esthétique, de l’histoire, des études urbaines et de la sociologie de la culture.