Cerveau

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Depuis vingt ans, les neurosciences sont parties à la découverte des fondements de notre relation aux autres. Le lien social résiderait-il dans nos neurones ?
Les sociologues se sont récemment insurgés contre une telle hypothèse.

Pour le sociologue Alain Ehrenberg, l’ambition d’expliquer le social par le cerveau échoue sur de nombreux écueils. Au-delà du flou conceptuel, elle reste marquée par l’incompréhension de ce qu’est un fait social.

Longtemps centrées sur la mémoire, l’intelligence et le raisonnement, les sciences cognitives se sont depuis ouvertes à d’autres domaines : les émotions, l’action, l’inconscient, la créativité…

Dans le sillage du cognitivisme, le connexionnisme élabore des modèles informatiques qui visent à simuler des phénomènes d’apprentissage par des réseaux de neurones artificiels. L’un des objectifs ultimes est de rivaliser avec la complexité du cerveau humain.

Grâce aux développements de la neuroimagerie, la fin du XXe siècle a vu exploser les recherches consacrées au cerveau. Le voir fonctionner, c’est mieux comprendre comment l’humain perçoit, pense, ressent.

La psychologie cognitive est née en même temps que l’ordinateur et l’intelligence artificielle. Elle conçoit l’esprit humain comme un dispositif de « traitement de l’information ».

Objet d’un engouement aussi immense qu’éphémère, la phrénologie avait pour objectif d’expliquer le caractère par les protubérances du crâne. D’où l’expression de « bosse des maths »…

Le « cyborg », cet hybride homme/machine, ne sera bientôt plus une notion de science-fiction. Dans un futur proche, en couplant notre cerveau à un ordinateur, nous pourrons percevoir et raisonner autrement…
Mais serons-nous toujours humains ?

Henri Bergson domine la philosophie du début du xxe siècle. Spiritualiste convaincu, il s’oppose à la psychologie scientifique et affirme notamment que la mémoire est une faculté de l’âme, détachée du cerveau.

Parmi toutes les informations traitées par notre cerveau, certaines nous sont accessibles. Lesquelles et pourquoi ?

L’étude scientifique de la conscience est-elle possible ? Avec quels espoirs et quelles limites ? Retour sur un débat qui agite philosophes et scientifiques.

La mémoire n’est pas un simple enregistrement passif des événements. Les dernières avancées de la psychologie et des neurosciences montrent qu’elle se reconstruit sans cesse, de façon très active. Une zone particulière du cerveau, l’hippocampe, semble jouer le rôle d’un index à souvenirs.

La force de nos émotions est capable de modifier en profondeur nos apprentissages. Dans certains cas se forment des souvenirs-flashes et des syndromes de stress posttraumatique. Pour le meilleur ou pour le pire…

Sacrifier la vie d’une personne pour en sauver un plus grand nombre, rien de plus logique. Et pourtant, rien n’est moins évident lorsque la décision affecte notre sens moral.

La mémoire n’est pas un simple enregistrement passif des événements. Les dernières avancées de la psychologie et des neurosciences montrent qu’elle se reconstruit sans cesse, de façon très active. Une zone particulière du cerveau, l’hippocampe, semble jouer le rôle d’un index à souvenirs.