Conscience

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Voir mobilise un tiers de notre cerveau. 
Nos souvenirs et nos savoirs construisent et modifient 
ce que nos yeux perçoivent.

Au gré des mutations génétiques, 
notre cerveau s’est modifié 
pendant des millions d’années… et continue de le faire.

Depuis vingt ans, le philosophe américain Daniel C. Dennett se trouve au cœur des débats sur la conscience. Il a longtemps défendu l’idée que la conscience est une illusion, mais admet aujourd’hui qu’elle est utile et influe sur nos actes.

État végétatif, conscience minimale, comment décider de l’arrêt des traitements ? Les médecins veulent prolonger 
la vie au maximum… sauf la leur.

Scruté, simulé, diabolisé, salué comme un prodige de sophistication…, le cerveau fascine. On le découvre capable de se reconfigurer, se renouveler, se soigner. Il rend obsolète l’antique opposition entre corps et esprit. Il a même permis le retour en grâce de thèmes longtemps boudés par la psychologie scientifique, comme les émotions, la conscience, le sens du beau.

Et si Freud revenait aujourd’hui et découvrait 
les neurosciences, la psychologie évolutionniste ou les théories sociales de l’identité, que penserait-il ? Parviendrait-il à concilier 
ces nouvelles approches du psychisme avec sa propre théorie ? Imaginons

Confucius n’a jamais voulu fonder de religion… Il souhaitait simplement imposer une morale au service d’une société harmonieuse. Cinq siècles après sa mort, il commença pourtant à faire l’objet d’un culte…

Pas de raison sans émotions ! Celles-ci nous guident vers les meilleurs choix. Cette thèse surprenante impose les émotions comme un thème central des neurosciences.

« Je suis en train de rêver, je le sais. Mais je vais modifier mon rêve à ma guise, sans me réveiller. » Si vous avez déjà vécu cette expérience, vous avez fait un « rêve lucide ». Les recherches affirment qu’il est possible de le provoquer régulièrement…

Pendant deux siècles, l’hypnose a été pratiquée en se heurtant continuellement au scepticisme des cercles scientifiques. Aujourd’hui, l’hypnose thérapeutique acquiert pourtant droit de cité.

Pierre Janet fut mondialement connu comme un grand psychologue et psychothérapeute. Spécialiste de la psychologie pathologique, il proposa une théorie du psychisme qui fut perçue comme concurrente de celle de Sigmund Freud, avant d’être totalement oubliée..

Magnétisme animal, somnambulisme, spiritisme, langue martienne…, certains objets d’étude, aujourd’hui considérés comme irrationnels, sont restés jusqu’au début du XXe siècle dans le champ de la psychologie.

Peut-on développer une science psychologique sans étudier la pensée, les processus mentaux, la conscience ? Cette question, un courant psychologique du début du XXe siècle, le behaviorisme, répond par l’affirmative. Il va s’imposer aux États-Unis pendant plusieurs décennies.

Les souvenirs précis d’abus sexuels qui surgissent tout à coup en pleine psychothérapie sont souvent de pures inventions. Telle est la thèse défendue par la psychologue américaine Elizabeth Loftus, résultats expérimentaux à l’appui. Comment peut-on, de bonne foi, se croire victime d’événements imaginaires ? Quand la mémoire produit soudainement le film détaillé d’incestes prolongés, le thérapeute en est souvent le vrai scénariste…

Dévolue jadis aux seuls philosophes, la conscience, désormais, intéresse également les neuroscientifiques qui la traquent dans les profondeurs du cerveau. Aux confluences des sciences humaines et naturelles est née ainsi la « philosophie de l’esprit », labyrinthe conceptuel en constante effervescence.

L’inconscient constitue un objet d’étude à part entière. Dépeint autrefois comme une source de pulsions inquiétantes, on le considère aujourd’hui comme une sorte de pilote automatique.