Évolutionnisme

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Le sens du partage et de la justice serait universel. C’est ce que montrent des expériences menées dans des sociétés pourtant très différentes. Si le sentiment de la justice semble universel, comment s’est-il transmis dans les populations humaines ? Par les gènes ou par la culture ? Par peur des représailles ou par souci de la réputation ?

Polygynes, polyandres, monogames…, tous les couples sont dans la nature. Comment expliquer ces variétés d’association entre mâles et femelles ? Peut-on en tirer des conclusions pour l’espèce humaine ?

Non, le « lamarckisme » ce n’est pas seulement « l’hérédité des caractères acquis ». C’est la première formulation explicite d’une grande idée : l’évolution des espèces. Et c’est aussi la fondation d’une science singulièrement moderne : la biologie.

Les différences entre les capacités cognitives des deux sexes proviennent-elles de la nature ou de la culture ? Dans ce débat fortement teinté d’idéologie, la vieille querelle inné/acquis fait toujours rage…

Mimétisme animal, imitation précoce chez l’enfant, rivalité mimétique, mimésis littéraire, etc. L’imitation prend de multiples formes dans le monde vivant et dans le développement de l’individu. Pourquoi ?

Comme les gènes, les idées se serviraient-elles des hommes pour croître et multiplier ? La théorie des « mèmes » prétend s’affranchir des contraintes de la biologie pour expliquer l’évolution humaine. Mais son succès est pour l’instant compromis.

L’essor des sciences de la « nature humaine » empiète-t-il sur le domaine des sciences sociales ? On peut le penser, à voir la manière dont une partie des sciences sociales tente de se protéger de toute « naturalisation ».

L'« intelligent design » est une théorie d'apparence scientifique qui présume qu'une intelligence est à l'œuvre dans le processus de l'évolution. Ses détracteurs ne voient dans ce concept qu'une doctrine religieuse obscurantiste, et contestent l'idée que l'on puisse l'enseigner dans les écoles au même titre que le darwinisme. Retour sur la genèse du débat.

Débarrassé des théories raciales, le champ de recherche de l'évolution culturelle s'est diversifié. Il s'inspire de la théorie synthétique de l'évolution et se décline en quatre programmes : origine, transformation, diversification de la culture et coévolution gènes-culture.

Comment penser l'évolution de l'homme ? Les développements récents de la théorie de l'évolution exigent de penser l'émergence de l'homme en prenant en compte plusieurs facteurs liés à son histoire évolutive, son environnement, ainsi que la souplesse de son comportement. Tel est le programme de l'anthropologie évolutionniste en train de prendre corps.

Chercheur engagé, Lewis Henry Morgan est un des pères fondateurs de l'anthropologie. Son œuvre, bien que négligée aujourd'hui, et ses contributions ? notamment sur l'étude des systèmes de parenté ? ont connu une belle postérité.

La théorie de l'évolution a connu de profonds renouvellements ces dernières années. C'est dans ce cadre nouveau qu'il faut penser l'émergence de l'homme, de la biologie à la culture.

L'évolution d'une théorie

Expliquer les règles sociales, les idées, l'imaginaire... à partir de la théorie de l'évolution: tel est l'objectif des modèles néodarwiniens de la culture. Toutes ces théories accordent une autonomie à la culture par rapport aux contraintes de la nature.

La théorie de la sélection naturelle, qui suppose la compétition et l'analyse des contraintes du milieu, permet-elle de comprendre l'histoire humaine ? C'est l'opinion de Jared Diamond, un biologiste dont la thèse a fait grand bruit aux Etats-Unis ces dernières années.

La théorie de l'évolution a connu depuis cent cinquante ans plusieurs formulations dont le seul terme « darwinisme » cache mal la diversité. À l'heure où la pensée évolutionniste a triomphé en biologie et où un nouvel évolutionnisme émerge dans les sciences humaines, il importe de préciser les différents visages de la théorie de l'évolution.

Une nouvelle économie évolutionniste se propose d'expliquer les dynamiques économiques à partir des ressorts internes de l'entreprise et des interactions qu'elle entretient avec son environnement.