Individu

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Dynamique des groupes, conformisme, diversité culturelle… La psychologie sociale américaine est née de recherches multiples, aux frontières de plusieurs disciplines, dans un contexte expérimental ou non.

L’étude des foules se développe entre histoire et littérature avant d’apparaître comme du ressort d’une sociologie, d’une psychologie collective, d’une psychologie sociale ou d’une interpsychologie.

Impuissance politique, manque de confiance des citoyens vis-à-vis de la classe dirigeante..., la démocratie ne se porte pas bien. Comment expliquer cette apathie ? Et surtout, peut-on y remédier ?

Comment, dans les sociétés modernes, parvenons-nous à faire société tout en affirmant une autonomie personnelle ? Les débats en cours révèlent une grande confusion dans l’analyse des rapports entre l’individuel et le social.

Enfant roi, enfant « chef de famille »... L’enfant a-t-il pris une place trop grande dans notre société ? Pour François de Singly, le processus d’autonomisation de l’enfant, que consacre le droit, est indissociable du développement de l’individualisme en Occident.

Se raconter est aujourd’hui devenu, dans les services sociaux, la contrepartie couramment exigée des personnes qui sollicitent de l’aide. Quand savoir se montrer soi-même devient une compétence publiquement reconnue.

Lofts, blogs et confessions télévisuelles… En s’ouvrant largement à la parole intime, les médias ne font pas qu’entretenir une mode. Ils reflètent un moment de l’histoire des démêlés des sentiments individuels avec les règles froides de la vie moderne.

On décrit souvent l’univers carcéral comme immuable. Pourtant, s’il reste fondamentalement coercitif, celui-ci connaît des évolutions analogues à celles des autres institutions. Le système canadien illustre comment la prison peut même concéder une véritable autonomie au prisonnier sans renoncer en rien à sa vocation disciplinaire…

Autonomie, responsabilité, projet… Tel est le langage que nom­bre d’institutions tiennent aux individus qu’elles prennent en charge. Leur emprise est-elle moindre pour autant ?

Historien des mœurs et de la société de cour du XVIIe siècle, rénovateur de la sociologie, auteur limpide de nombreux ouvrages traduits dans de multiples langues, Norbert Elias s’est imposé comme l’un des plus importants penseurs de la modernité. Sa thèse principale, celle d’une civilisation des mœurs en marche depuis la Renaissance, est confrontée aujourd’hui au processus de mondialisation.

Comment reconnaître la diversité des talents et respecter la dignité de chacun ? L’école est-elle la seule instance légitime pour classer socialement les individus ? Autant de principes de justice plus ou moins conciliables et qui relèvent à terme de choix politiques…

La spécificité des sociétés contemporaines doit désormais être saisie dans la manière dont, à travers différentes épreuves (école, famille, travail…), elles produisent un certain type d’individu. Telle est du moins la conviction de Danilo Martuccelli, qu’il a mise en œuvre dans une enquête sur l’individu dans la France contemporaine.

Se penchant sur des périodes différentes, trois historiens ont choisi d'analyser des mouvements opposés aux idéaux des Lumières. Ces mouvements seraient-ils constitutifs d'une modernité alternative, opposée terme à terme à celle issue des Lumières - communauté contre individu, déterminisme contre démocratie ?

Pornographie, mariage gay, clonage... sont souvent accusés de menacer la société et suscitent de véritables paniques morales. Pourtant, après examen, les raisons invoquées se révèlent souvent douteuses. Une éthique minimale soucieuse de neutralité se montre fort utile pour s'orienter dans les débats et échapper au paternalisme.