Rationalité

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Ingénieurs américains, Frederick Taylor et Henry Ford ont révolutionné le travail au début du XXe siècle.Leurs innovations ont été des ingrédients déterminants de l’évolution du capitalisme.

Nos opinions politiques, et nos pensées en général, sont-elles guidées par des métaphores pour le moins illogiques et terre à terre ? Une virulente querelle oppose sur ce point George Lakoff et Steven Pinker, deux célèbres spécialistes des fondements du langage.

Si nous croyons des choses douteuses, ce n’est pas que nous soyons influençables, c’est que nous avons des raisons de le faire, même si elles nous mènent à l’erreur.

Masturbation, fellation, orgasme, prostitution…, le sexe n’échappe pas au regard des économistes, experts dans le calcul des peines et des plaisirs.

Publicité, emballages, catalogues… Tout un ensemble de dispositifs façonne l’offre et guide le consommateur dans ses choix. La sociologie économique décrit un consommateur ni rationnel, ni déterminé mais « équipé ».

Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous prenons des décisions économiques ? En explorant cette question, la neuroéconomie montreque nos stratégies sont liées à nos sensations et à nos émotions.

Un nouveau champ de recherches a récemment émergé : les social studies of finance. À la croisée des disciplines, il propose un regard original sur les marchés financiers et le comportement des acteurs du secteur.

Qu’ont en commun tous les courants critiques de la théorie économique dominante ? C’est ce que le sociologue Alain Caillé a récemment tenté de mettre en évidence dans un texte-manifeste signé par des chercheurs de divers horizons. Objectif : proposer une alternative commune.

La socioéconomie refuse de réduire les échanges économiques à des individus rationnels se coordonnant grâce à des mécanismes de marchés, et met en évidence le rôle des réseaux, du pouvoir, de la confiance, des institutions… Un nouveau regard bienvenu à l’heure de la crise.

On peut faire de l’économie sans parler de courbe de croissance ou de taux d’inflation, mais en parlant de soldes, de consommation de et d’amour. En toile de fond, c’est tout un modèle de l’Homo oeconomicus qui est en train d’être repensé.

Grâce à une méthode expérimentale inspirée de la médecine, des économistes évaluent l’efficacité des politiques publiques et formulent de nouvelles hypothèses de recherche.

Organisation bureaucratique en charge de la santé des patients, l'hôpital est le royaume du règlement. Mais cet ordre formel ne suffit pas à assurer une bonne coordination de tous les intervenants. Ces derniers travaillent en permanence à adapter règles et protocoles pour rendre la coopération possible.

Aux yeux de ses détracteurs, la science n’a pas rendu le monde meilleur. Pire, elle ne serait pas aussi rationnelle qu’elle le prétend. Mais avant de lui jeter la pierre, peut-être faudrait-il cesser de l’idéaliser...

Face à la faiblesse de la volonté, celui qui sait anticiper a plusieurs moyens de résister à la tentation. Mais, parfois, le remède est aussi coûteux que le mal…

Pour Cornelius Castoriadis, les sociétés s’instituent et se recomposent sans cesse. Il faut prendre en compte leurs fondements imaginaires. Même les institutions sont l’incarnation de ces représentations imaginaires, idée que n’avait pas envisagée la vulgate marxiste, qu’il critiqua radicalement.

Prénoms, vêtements, musique…, les modes apparaissent dans tous les domaines. Nombreux sont ceux qui tentent de les décrypter, voire d’anticiper les tendances des années à venir, sans jamais y parvenir vraiment. Enquête sur les mécanismes cachés de la mode.