Néandertal était coquet

Elles sont insignifiantes, ces huit griffes. Huit serres d’aigles, arrachées à trois rapaces, il y a 130 000 ans à Krapina, actuelle Croatie. Et pourtant, ces huit fragments de chitine fossilisée font l’effet d’une bombe en paléoanthropologie. Car ils portent des traces d’usure et d’aménagements qui semblent ne pouvoir être interprétées que dans un sens : ils ont servi d’ornements, de bijoux. Ceux qui les ont travaillés avaient des processus mentaux similaires aux nôtres. Et surprise : ces gens n’étaient pas des humains modernes (comme vous et moi), mais des Néandertaliens. Nos cousins néandertaliens ont donc aussi été les héritiers de ce que l’on appelle la révolution symbolique, ce moment où l’humain a acquis un certain nombre de traits qui caractérisent notre espèce.