Intelligence

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Jean Piaget incarne, par excellence, la psychologie de l’enfant. Peu de figures ont une telle légitimité dans ce domaine, en dépit des débats suscités par son œuvre.

Longtemps centrées sur la mémoire, l’intelligence et le raisonnement, les sciences cognitives se sont depuis ouvertes à d’autres domaines : les émotions, l’action, l’inconscient, la créativité…

Comment se forme l’intelligence ? Pour le savoir, les scientifiques se tournent vers un nouveau sujet d’étude : l’enfant. Le regard porté sur lui s’en trouve bouleversé.

Le nom d’Alfred Binet est associé aux premiers tests d’intelligence. Mais il a travaillé sur de nombreux sujets, comme l’hypnose, le fétichisme et les personnalités multiples.

À en juger par sa notoriété, on pourrait croire le fameux QI entré dans les mœurs et inoxydable. En réalité, pas du tout : les psychologues l’utilisent avec une prudence grandissante, quand ils ne préconisent pas de le supprimer. Mais que lui reproche-t-on ?

Des poissons qui raisonnent, des perroquets qui comptent, des chimpanzés qui mentent, des corbeaux qui imaginent, etc., l’éthologie cognitive a révolutionné notre regard sur la cognition des animaux. Surprise, ce sont les corbeaux qui nous ressemblent le plus…

L’intelligence des fous littéraires est cohérente mais inadaptée.
Leur production écrite délirante est aussi prolifique que médiocre.

Certaines personnes souffrant de sérieux troubles mentaux, voire d’autisme, présentent un « îlot de génie » contrastant de manière marquée, et même ahurissante, avec leur handicap général. Que sait-on aujourd’hui de ceux que l’on a longtemps appelés les « idiots savants » ?

Le « cyborg », cet hybride homme/machine, ne sera bientôt plus une notion de science-fiction. Dans un futur proche, en couplant notre cerveau à un ordinateur, nous pourrons percevoir et raisonner autrement…
Mais serons-nous toujours humains ?

Bien qu’un tiers des chercheurs et ingénieurs formés dans les pays du Sud travaillent dans un pays du Nord, le phénomène dit de « fuite des cerveaux » est plus complexe qu’il y paraît.

Qui était ce personnage mystérieux que nos ancêtres ont côtoyé ? Comment a-t-il disparu ? Avons-nous des gènes communs ? 
D’abord vu comme un sauvage arriéré à l’allure de brute épaisse, 
les représentations de l’homme de Neandertal sont aujourd’hui réévaluées. 
Mais de nombreuses questions subsistent à propos de celui qui fut 
l’un de nos plus proches parents…


En avançant que l’intelligence se construit par interaction entre l’inné et l’acquis, Jean Piaget proposait en 1936 un nouveau cadre pour l’étude de la pensée : le constructivisme en psychologie.

Théodule Ribot, Alfred Binet et Pierre Janet sont les trois premiers grands noms de la psychologie française moderne. À la fin du XIXe siècle, l’ambition est de développer des méthodes rigoureuses pour étudier l’esprit.

Les différences entre les capacités cognitives des deux sexes proviennent-elles de la nature ou de la culture ? Dans ce débat fortement teinté d’idéologie, la vieille querelle inné/acquis fait toujours rage…

Unique ou multiple ? Plus d’un siècle après sa naissance, le débat autour de la définition et de la mesure de l’intelligence n’est toujours pas clos.

Le développement de la pensée chez l’enfant est bien plus complexe qu’on ne le pensait. Aperçu des nouvelles approches.