Avant l’arrivée des Européens, l’Amérique du Nord et du Centre n’était pas une terre sauvage et dépeuplée. Cette série de huit documentaires entreprend, d’une part, de montrer l’excellence des civilisations indiennes précolombiennes les plus brillantes (Mayas, Aztèques, Mississippi) et, d’autre part, de décrire le choc destructeur de la conquête (Caraïbes, Mexique). Elle se poursuit avec les épisodes tragiques pour les autochtones des guerres coloniales et indiennes dans le Nord et l’Ouest des États-Unis. Bien documentée, bien commentée et variée dans ses sources, mais ne se refusant ni l’emphase ni les effets d’image, cette série a les qualités de ses défauts : l’ensemble est aussi captivant que baignant dans une émotion un peu trop politiquement correcte.