Anthropologie de l'honneur

1977. Selon une tradition afghane, un homme poursuivi qui parvient à pénétrer dans le harem de son rival et s'humilie devant son épouse est protégé de toute vengeance. Pourquoi ? Parce qu'il a de ce fait renoncé à l'honneur, une valeur essentielle dans bon nombre de sociétés méditerranéennes et moyen-orientales. Dans cette étude devenue classique, J. Pitt-Rivers, spécialiste de la culture hispanique, rapporte un ensemble d'institutions méditerranéennes (gouvernant l'exercice du pouvoir, le mariage, l'hospitalité, la pudeur...) à la logique de l'honneur. Celle-ci renvoie à l'idée que l'honneur des hommes consiste dans la pureté sexuelle des femmes qui leur sont proches (mère, s_ur, épouse). Selon J. Pitt-Rivers, certains traits de l'honneur se retrouvent dans des sociétés beaucoup plus lointaines, ce qui suggère qu'il s'agit d'une valeur inégalement développée, mais sans doute universelle.