La théorie évolutionniste de la firme est née au début des années 80, sous l'impulsion de deux économistes américains, Sidney Winter et Richard Nelson.
Elle analyse l'entreprise dans sa fonction cognitive et d'apprentissage, la considérant comme un système dynamique de compétences. Ce courant a connu un succès considérable. Cet ouvrage, issu d'un colloque, fait le point sur les apports et les limites de l'évolutionnisme.