Autisme : cerveau trop gros, neurones en trop

C’est une découverte étonnante que vient de faire le professeur Eric Courchesne à San Diego (Californie). Les enfants autistes ont un cerveau plus volumineux avec plus de neurones que les autres. Sa recherche porte sur l’analyse post mortem des cerveaux de treize garçons âgés de deux à seize ans, dont sept atteints d'autisme. Il apparaît que ces derniers avaient en moyenne 67 % de neurones en plus dans la région du cortex préfrontal. De même, le poids du cerveau des autistes était 17,6 % plus important que celui des enfants normaux au même âge. Le cortex préfrontal est l’aire cérébrale responsable des fonctions cognitives élaborées comme l’anticipation, le raisonnement et le contrôle émotionnel.