Bodin et Grotius, des précurseurs

Si Hobbes, Locke et Rousseau sont communément désignés comme les auteurs canoniques du contractualisme, ils s’approprient aussi de nombreuses inventions conceptuelles qui les précèdent et tentent, chacun à leur manière, de les unifier. Dans leur héritage commun, on compte le Français Jean Bodin (1530-1596) et le Hollandais Hugo Grotius (1583-1645). Ces juristes sont à l’origine de deux notions, la souveraineté pour le premier et le droit naturel pour le second. Des éléments qui s'avéreront décisifs à la formulation moderne des théories du contrat social.