Comment vivre avec les animaux ?

Il y a trente ans, Peter Singer, professeur de philosophie à l'université de Princeton, publiait un article décisif, « Animal Liberation », qui donna naissance à un vaste mouvement pour la libération des animaux. Comment vivre avec les animaux ? réunit ce texte et deux autres de ses articles qui font le point sur la question en 1985 puis en 2003. L'ouvrage permet de mieux comprendre le débat éthique sur la condition animale si vivace aux Etats-Unis mais si peu connu en France. P. Singer dénonce une discrimination qui souvent s'ignore comme telle : le spécisme, à savoir la préférence accordée à des êtres pour la seule raison qu'ils sont humains. Or, en dépit de leurs différences, les hommes et les animaux non humains partagent la même capacité de souffrir. A ce titre, selon P. Singer, il convient de respecter la vie animale et de prendre en considération ses intérêts. Il récuse avec force l'idée selon laquelle certaines différences entre les hommes et les autres animaux, comme la conscience de soi, l'aptitude à raisonner, le langage..., donneraient le droit d'accorder plus de poids aux intérêts des humains. Certains êtres humains (un bébé d'un mois, des personnes souffrant de très lourds handicaps mentaux) sont dépourvus de ces attributs. Estimons-nous pour autant légitime de leur faire subir des expérimentations cruelles ou de les enfermer dans des cages insalubres avant de les tuer pour nous nourrir ?