Comprendre et interpréter les dessins d'enfants

Il n’est pas toujours facile d’avoir une conversation approfondie avec un enfant, surtout très jeune. En revanche, approchez-vous d’un petit qui dessine, appuyé sur la table, concentré à sa tâche, et intéressez-vous à ce qu’il fait. Tout comme le jeu, le dessin est un formidable moyen de partager avec un enfant son monde et le nôtre, bien plus facile d’accès et plus riche d’échanges que les seuls mots.

Psychologue clinicien, Georges Cognet utilise fréquemment le dessin comme un moyen, parmi d’autres, de mieux connaître et soigner ses jeunes patients. L’ouvrage rappelle d’abord que le bambin ne vient pas au dessin de façon volontariste, en se disant un matin : « Tiens je vais dessiner quelque chose ! » Il commence par tracer des traits désordonnés, des pointillages, des gribouillages. Petit à petit, il acquiert une meilleure maîtrise de ses gestes. Il perçoit assez vite des analogies entre les formes tracées, et d’autres qu’il connaît et qu’il essaie ensuite de reproduire. Un autre grand pas est franchi quand l’enfant, généralement vers deux ans et demi - trois ans, réussit à tracer des formes fermées ou presque, disons patatoïdes... Pour l’auteur, c’est à ce moment que l’enfant montre non seulement une meilleure maîtrise technique, mais surtout une aptitude à se représenter l’intérieur et l’extérieur. Le regard et la participation des adultes importent aussi énormément. Ce sont souvent eux qui posent les premières questions à l’enfant : « Qu’est ce que tu dessines ? C’est qui ? C’est quoi ? ». Très vite les réponses fusent : « C’est Papa. C’est Maman. C’est moi. Un chien, un chat, une voiture…» Bref, le dessin accompagne le développement psychique de l’enfant et en témoigne. Entendons-nous bien, il ne s’agit pas ici que d’intelligence, mais de bien plus : de la façon dont l’enfant construit son identité, découvre et perçoit le monde autour de lui, ressent des émotions, exprime ce qu’il ne peut ou ne sait pas dire. A ce titre, le dessin est un outil précieux pour le psychologue dans un contexte de soins.