Des clous dans la Joconde. L'anthropologie autrement

Un recueil de textes de la même main a pour vocation d’illustrer l’unité de pensée de l’auteur quelle que soit la diversité des sujets. Celui-ci, qu’Alban Bensa et Vincent Descombes ont rassemblé parmi les œuvres de l’anthropologue Jean Bazin (disparu en 2001), y parvient parfaitement. Voisinant avec de savantes études ethnohistoriques sur les anciens royaumes du Mali, on y découvre de stimulants essais critiques sur les évidences opaques de l’écriture anthropologique. La description ethnographique repose souvent sur un a priori culturaliste. Mais en quoi la « culture », la « croyance » ou l’« ethnie » peuvent-elles constituer une explication – causale ou non – de ce qui est observé ? Les fines analyses que J. Bazin consacre à ces questions, à partir de la littérature et de ses propres expériences, méritent d’être connues dans le détail tant elles sont utiles à l’ensemble des sciences humaines. Elles dessinent les contours d’une sortie des grands systèmes interprétatifs au profit d’une pratique contextuelle et pragmatique de la description ethnologique. Enfin, on se délectera à la lecture de l’essai éponyme de ce volume (« Des clous dans la Joconde »), qui met à nu la logique fétichiste de toute muséification de l’objet, primitif ou non.