Des fondamentalistes à l'assaut de Darwin

En 1925, un professeur états-unien était condamné à une amende de 100 dollars. Il avait parlé de l'évolutionnisme à ses élèves de l'école publique de Dayton, en contradiction avec une loi locale qui interdisait aux enseignants de nier l'« histoire de la création divine de l'homme, telle qu'elle est enseignée dans la Bible ».

Ce « procès du singe » marquait l'émergence des théories créationnistes. Ces dernières dénigrent le darwinisme en lui opposant le postulat d'un Dieu créateur du monde. Ce courant est toujours présent aux Etats-Unis, soutenu par des mouvements protestants fondamentalistes influents. Son dernier avatar est la théorie de l'intelligent design (ID). Elle réfute que les êtres vivants ? à l'en croire trop complexes pour être le fruit du hasard ? sont issus de la sélection naturelle. Une « entité supérieure », témoignant d'un savoir-faire « intelligent », serait à l'œuvre. Sans elle, comment expliquer, argumentent les tenants de cette théorie, que le volume du cerveau humain ait toujours augmenté au fil des milliers de générations qui nous séparent du premier Homo ?

Science... et pseudosciences, le bulletin de l'Association française pour l'information scientifique (Afis) ? un groupe de rationalistes militants ?, tire la sonnette d'alarme : « Doit-on craindre une propagation en Europe ? » L'Afis dénonce les têtes de pont néocréationnistes à l'assaut du Vieux Continent. Elle cite Richard Dawkins, spécialiste britannique de la théorie de l'évolution, qui s'alarme de la nouvelle influence acquise par les « habiles, superficiellement plausibles et, avant tout, bien financés » zélotes de l'ID. Une inquiétude partagée par le quotidien LeMonde, qui mentionne entre autres les prises de position antidarwiniennes de la ministre néerlandaise de l'Education, ou encore l'inquiétude de certains enseignants français confrontés à des élèves marqués par ces théories..., souvent découvertes via Internet.

Dans une thématique similaire, le mensuel L'Histoire, pour sa part, met en exergue une enquête consacrée à la multiplication des prises de positions fondamentalistes chez certains élèves, notamment musulmans.