Des racines et des gènes

C’est un travail encyclopédique que livre le journaliste Denis Lefèvre dans Des racines et des gènes. Même si le sous-titre est trompeur, l’essentiel des deux volumes étant consacré à l’histoire de l’agriculture française, le travail fourni est formidablement instructif. La narration soignée permet au lecteur de digérer aisément une masse inégalée de données. L’auteur alterne des descriptions de processus et de courtes biographies d’acteurs ayant orienté, par leurs découvertes ou leurs décisions, le cours de l’agriculture en France. Le récit mêle anthropologie, histoire sociale, considérations technologiques et économie. Le premier volume débute au Néolithique et finit sous le régime de Pétain. Le second tome décrit avec minutie le processus d’industrialisation vécu par l’agriculture française dans la seconde moitié du 20^e siècle, microcosme d’un processus décrit comme la « révolution verte » à l’œuvre dans le monde entier.