Devenir métropolitain

L’histoire des Français d’Algérie et de leur rapatriement reste à faire. Cet ouvrage entend y contribuer en dépassant deux discours antagonistes. L’un, victimaire et mémoriel, insiste sur le sentiment d’exil et de non-retour vécu par les rapatriés. L’autre souligne au contraire la politique particulière d’intégration menée par l’État en direction des rapatriés, éclipsant les drames et les traumatismes. Pour cela, l’auteur ne s’est pas arrêté aux documents produits par les associations et à ceux de l’administration française. Son originalité est de s’être appuyé sur des lettres de rapatriés envoyés aux hommes politiques ou à des personnes influentes (responsables associatifs, religieux…) de l’époque. Il a également suivi le parcours professionnel de plusieurs milliers de rapatriés, commerçants, agriculteurs, fonctionnaires, avant et après leur retour en métropole.

Au terme de cette étude fouillée, l’auteur conclut : « Il n’y a pas une approche unique de l’histoire des Français d’Algérie. » Pour lui, les pressions mémorielles qui avaient abouti en 2005 à l’article de loi sur « l’œuvre civilisatrice de la France en Algérie », révoqué depuis, jouent en défaveur d’une histoire des Français d’Algérie, reconnue et assumée.