Au 19e siècle, l’industriel philanthrope Andrew Carnegie avait pour habitude d’offrir aux grands de ce monde des moulages grandeur nature de dinosaures. Tyrannosaurus, tricératops, stegosaurus, diplodocus…, ces créatures mystérieuses que le naturaliste anglais Richard Owen avait baptisées « dinosauria », c’est-à-dire « lézards terriblement grands », fascinaient autant les scientifiques que le grand public.