En France comme dans d'autres pays d'Europe, des métropoles se sont lancées dans la réalisation de grands projets architecturaux : bibliothèques, musées, infrastructures de transports (métro, tramway)... Pourquoi de tels projets ? Qui les sélectionne ou décide de leur lancement ? Comment s'effectue la coordination entre les différents acteurs (élus, architectes, urbanistes...)? Qui participent à leur réalisation ?
Réponses à travers quatre exemples de grands projets, les uns urbains, les autres architecturaux, lancés en France et en Espagne : le projet urbain de Bilbao et l'aménagement de Paris-Bercy ; la construction du centre culturel à San Sebastián et celle du tribunal de grande instance à Bordeaux. D'où il ressort que, de part et d'autre des Pyrénées, les modes de fabrication des grands projets tendent, malgré les différences culturelles, à converger.