ÉDITO : La grande histoire du capitalisme

À l’heure où le capitalisme traverse une période de profonde redéfinition et même d’incertitude quant à son avenir, il est naturel d’interroger l’histoire pour mieux saisir les enjeux de l’époque. La crise des années 2010 coïncide avec la fin de plusieurs cycles. Elle induit en premier lieu une profonde mise en question du nouveau capitalisme façonné depuis les années 1980, fondé notamment sur la déréglementation de la finance. La dernière décennie a, ensuite, présenté de nombreux signes de l’épuisement de l’hégémonie américaine qui avait émergé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Nous assistons enfin à l’automne de la suprématie occidentale sur l’économie mondiale, sans que personne ne sache si nous nous dirigeons vers un capitalisme multipolaire inédit ou si le XXIe siècle sera résolument asiatique.

L’ambition de ce numéro spécial est de retracer à grands traits l’histoire du système économique qui régit aujourd’hui la planète. De son expansion géographique jusqu’aux réorganisations successives de l’hégémonie mondiale, de l’histoire longue du développement de l’Asie à sa « réémergence » contemporaine, des transformations de l’entreprise et du travail aux avatars du capitalisme financier : les contributions réunies dans ce numéro composent par petites touches une chronique du capitalisme, de ses origines controversées jusqu’aux enjeux contemporains.