Effet de l'âge, effet de l'école

Comment éviter l'échec scolaire précoce, notamment en lecture : un sujet qui a fait couler beaucoup d'encre, aux Etats-Unis comme ailleurs. Parmi les causes d'échec citées figure l'immaturité, c'est-à-dire le fait qu'au moment où l'enfant entre à la grande école, il n'est pas prêt, que ce soit sur le plan du comportement (attention, mémoire...) ou sur le plan des savoirs spécifiques - nous dirions les « pré-requis » : aptitude à différencier les sons, à diviser les mots en syllabes, etc. Or l'immaturité est liée à l'âge ; d'où une tendance, de la part des écoles, à retarder l'apprentissage de la lecture, surtout chez les enfants des classes défavorisées, les plus menacés par l'échec scolaire : on fait redoubler les enfants jeunes pour leur classe, on leur propose une « classe d'adaptation », entre la maternelle et l'école primaire...