Et si le sport rendait anxieux ?

Il est largement admis que l’exercice physique fait non seulement du bien à la santé, mais aussi au moral. Cela a été d’ailleurs confirmé par de nombreuses études scientifiques. Même les rats qui disposent d’une roue dans leur cage, et qui pratiquent assidûment de l’exercice, se portent mieux physiquement.

Mais on sait aussi que trop de sport nuit à la santé en provoquant fatigue chronique, accidents et blessures. Et s’il en allait de même pour le moral ? Trop d’exercice physique, au lieu d’améliorer le bien-être, pourrait aussi augmenter le niveau d’anxiété : c’est en tout cas ce que l’équipe du Central Institute of Mental Health, de Mannheim (Allemagne), a montré à propos des rats en cages. Ceux qui disposent d’une roue peuvent trotter jusqu’à 10 km par jour ! Mais si on place ces « rats sportifs » dans des situations inhabituelles, en présence d’objets inconnus, ils ont tendance à se réfugier plus fréquemment dans des abris (ce qui est un signe d’anxiété connu). Ce que ne font pas les autres rats.

Il faut bien sûr être prudent avant de généraliser aux comportements humains, soulignent les auteurs qui ont mené l’étude. Mais cela pourrait confirmer le vieux principe d’Hippocrate selon lequel : « Tout est poison, rien n’est poison, tout est question de mesure… »

 

J. Fuss et al. (2010). Voluntary exercise induces anxiety-like behavior in adult mice correlating with hippocampal neurogenesis. Hippocampus 20(3)