Et viva l'embarras !

Vous êtes à l’aise en société comme un poisson rouge hors de son bocal ? Vous êtes de ceux qui rient nerveusement, se tordent les doigts, se rongent les ongles et se tripotent le menton à la seule idée d’être face à un public ? Vous donneriez n’importe quoi pour être ce beau-parleur qui amuse la galerie, ne doute de rien et surtout pas de lui ? Eh bien vous auriez tort ! Une étude montre qu’être gêné joue largement en notre faveur.

Dans cette recherche, des étudiants racontent face à une caméra un moment de leur vie où ils ont été particulièrement mal à leur aise. Les chercheurs analysent leur comportement et mettent en évidence une corrélation flatteuse : ceux qui montrent le plus de signes d’embarras (regard fuyant, gesticulations…) sont ceux qui font preuve d’équité et de générosité lorsqu’il s’agit ensuite de participer à un jeu d’argent. Les mêmes résultats sont trouvés lorsqu’on demande aux participants d’évaluer à quel point ils seraient embarrassés dans d’hypothétiques situations sociales : embarras et comportement pro-social vont de pair. La gêne serait donc davantage ressentie et exprimée par les « bons citoyens », désintéressés et coopératifs.