Futurs médecins, gare aux labos pharmaceutiques !

Une troupe d’étudiants en médecine aventureux s’est attelée à l’écriture d’un livret abordant un sujet tabou qui fait rougir les blouses blanches : mettre en garde leurs (futurs) confrères sur la manipulation dont ils font l’objet de la part des laboratoires pharmaceutiques. Qu’elle soit implicite ou explicite, matérielle ou immatérielle, cette stratégie d’influence commencerait à opérer dès les bancs de la fac. Les auteurs soulignent que nombre d’ouvrages universitaires incluent des publicités, la mention de molécules désignées par leur nom commercial. Après quoi elle se poursuivrait via des échantillons, des journaux ou des repas gratuits, des formations continues, des remises, des recommandations, des méta-analyses biaisées, etc. Cet engouement pour les nouveaux médicaments fraîchement commercialisés avec strass et paillettes serait pourtant injustifié dans le sens où, « entre 1981 et 2004, (…) seuls 3 % d’entre eux apporteraient une avancée réelle et 7 % un avantage ». Si la publicité directe d’un médicament sur ordonnance est interdite auprès du grand public, la publicité indirecte, elle, passe à travers les mailles du filet. C’est le cas des campagnes de communication financées par les laboratoires (telles que celles sur le sevrage tabagique en 2007 ou sur l’éjaculation précoce en 2013), ou encore des leaders d’opinion, ces médecins médiatisés à l’allure impartiale, employés par les laboratoires pour vanter les mérites de telle ou telle pilule miracle. A ce constat, les auteurs ajoutent la liste des idées reçues qui continuent de sévir dans la tête des prescripteurs : « Je suis suffisamment intelligent pour ne pas être influencé », « Je n’y fais pas attention », « Je ne fais qu’aider mes patients » ou encore « Je rencontre [toutes les entreprises pharmaceutiques], ainsi je ne suis influencé par aucune ». Ce livret « qui tient dans une blouse » vient de recevoir le Prix de la revue médicale Prescrire. Avec une ambition : qu’il soit, un jour ou l’autre, au programme des fameuses ECN (Epreuves Classantes Nationales).