Histoire d'un mythe national

La Civilisation du charbon, Charles-François Mathis, Vendémiaire, 2021, 556 p., 26 €.

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Il existe bien des histoires du charbon. Elles rappellent toutes à quel point ce combustible fut indispensable à la puissance britannique au 19e siècle. Le charbon fut un enjeu aussi crucial dans les luttes opposant les mineurs aux capitalistes, et les colonisés aux colons, que décisif dans la première révolution industrielle et la production des gaz à effet de serre responsables du présent réchauffement climatique. On croyait dès lors tout savoir de ce minerai. Or, l’ouvrage de Charles-François Mathis dévoile une autre histoire du charbon.