Histoire de la civilisation romaine

Cet ouvrage est aussi copieux que son sujet : recourant à une typographie au corps réduit, Hervé Inglebert, Pierre Gros et Gilles Sauron ont réussi le tour de force de dresser un panorama érudit d'un millénaire d'histoire culturelle romaine en 600 pages. Les 90 pages bibliographiques, placées en début d'ouvrage, donnent à elles seules une bonne idée de l'ambition de l'entreprise : restituer la civilisation romaine non pas telle que nous la connaissons, mais telle que les Romains la vivaient. Les auteurs s'efforcent donc de définir ce que fut la pensée romaine dans le cadre de l'urbs (cité) et de ses relations aux cités vassales. Pour eux, une civilisation s'appréhende en termes de mots, de symboles, de représentations, de productions culturelles partagées. Nulle place dans ce livre pour les batailles ou les faits politiques. Il s'agit plutôt d'analyser la diffusion puis l'émiettement d'un ensemble de valeurs historiquement datées. Pour ce faire, cette Histoire de la civilisation romaine se structure autour d'un dispositif théorique important, articulé autour de trois questions qui sous-tendent autant de parties : quelles données permettent de fonder une périodisation de la société romaine ? Quels éléments définissaient ladite civilisation pour ceux qui s'en réclamaient ? Enfin, quelles valeurs les Romains attribuaient-ils aux différents aspects de leur monde ?