Histoire de la géographie française de 1870 à nos jours

Dans l'histoire contemporaine de la France, l'année 1870 marque, à un an près, le point de départ d'un long travail d'introspection des élites républicaines pour comprendre les causes de la défaite face à la Prusse, travail qui devait les amener à prendre conscience du rôle capital de... la géographie. Dès 1871, en effet, un rapport, commandé par le ministre de l'Instruction publique, souligne la faiblesse des enseignements dans cette discipline. Voilà une première raison qui explique que Paul Claval ait choisi de débuter par cette année l'histoire contemporaine de la géographie française (la deuxième à son actif, après celle, plus courte, publiée en « Que sais-je ? »).