Histoire de la psychologie en France xixe-xxe siècles

Histoire d'une discipline à la recherche d'elle-même, cet ouvrage invite à la redécouverte des territoires intellectuels, sociaux et politiques qui ont favorisé l'émergence et les orientations de la psychologie en France. Ignorée aux xviie et xviiie siècles, la psychologie s'institutionnalise au xixe. Introduite en 1832 à l'université dans le programme de philosophie, elle ne cessera ensuite de se chercher différents appuis.

Fin xixe, la psychologie française, fondée sur l'hypothèse d'une continuité entre le normal et le pathologique, s'intéresse à l'hystérie, à l'hypnose et aux doubles personnalités. Les institutions où elle est enseignée - le Collège de France, l'Ecole pratique des hautes études et des laboratoires - dont celui de la Sorbonne - ne délivrent pas de diplômes, ce qui peut expliquer sa difficulté persistante à trouver un statut.

Au plan éditorial, elle s'exprime d'abord dans La Revue philosophique, puis dans L'Année psychologique qui introduit en France la psychologie de l'art, la psychopathologie et la psychanalyse. En 1924, elle s'adosse aux sciences sociales : Marcel Mauss, nommé président de la Société française de psychologie, défend l'idée que la psychologie et la sociologie font partie d'une même science, l'anthropologie. Entre psychologie et psychanalyse, des échanges existent malgré les clivages et les querelles doctrinales. En 1938, Jacques Lacan participe au tome VIII de L'Encyclopédie française (La Vie mentale), coordonné par Henri Wallon, aux côtés de Daniel Lagache, futur porte-parole de la psychologie clinique.

La Seconde Guerre mondiale interrompt cette dynamique. Mais la psychologie reste ouverte à des apports extérieurs : le cours de Maurice Merleau-Ponty sur la psychologie de l'enfant à la Sorbonne en 1949 fait date, et Michel Foucault est psychologue avant d'être historien et philosophe.

Transversal, cet ouvrage, qui malicieusement rappelle que le « jeune Freud » a été l'élève de Jean Martin Charcot et que ses travaux sur les rêves ont pour précurseur Louis Alfred Maury, retrace une histoire plus ouverte et plus riche de la psychologie française que ne le ferait un strict exposé des courants et des auteurs qui l'ont édifiée.