Histoire du paysage français de la préhistoire à nos jours

Un paysage n'est pas réductible à ses composantes géomorphologiques ou végétales. Qu'il soit rural ou urbain, il est « l'expression observable par les sens à la surface de la terre de la combinaison entre la nature, les techniques et la culture des hommes ». C'est dire s'il peut évoluer au cours du temps, et donc avoir une histoire. Parue il y a près de vingt ans, en 1983, la première édition du présent ouvrage appelait naturellement une réédition. D'abord, parce qu'au cours des deux dernières décennies, des paysages urbains ont été profondément transformés, voire défigurés bien que la page de Le Corbusier ait été tournée. Ensuite, parce que l'appareil législatif destiné à préserver des paysages a continué à se renforcer. Enfin, parce que l'intérêt des sciences humaines pour cet objet pas comme les autres est allé croissant. C'est particulièrement net en géographie où l'approche culturelle en fait une entrée privilégiée pour comprendre les représentations des hommes et leurs effets sur le façonnement de la nature.

Si le lecteur de la précédente édition pourra regretter que cette édition « revue et augmentée » se soit pour l'essentiel bornée au rajout de quelques références actualisées, le lecteur néophyte lira avec le même plaisir que ses prédécesseurs cette histoire particulière. Elle lui fera agréablement parcourir plusieurs milliers d'années, de la préhistoire jusqu'à nos jours, au rythme d'une plume qui, entre autres métaphores, ne s'interdit pas d'assimiler le paysage à « une poésie calligraphiée sur la feuille blanche du climax ».