Honolulu, capitale de la géographie américaine

Devinette : en quelle année les îles Hawaii sont-elles devenues le 50e Etat des Etats-Unis d'Amérique ? Réponse : en 1959, il y avait tout juste 40 ans en mars dernier. L'Association des géographes américains (AAG) disposait donc d'un bon prétexte pour y organiser la 95e édition de son congrès annuel. Malgré l'éloignement, (ou en raison de?) plus de 3 000 géographes ont répondu à l'appel : des professeurs et des chercheurs bien sûr, mais aussi des diplômés à la recherche d'un poste universitaire. Car le congrès de l'AAG est aussi cela : un marché de l'emploi où l'on se montre dans l'espoir de décrocher un poste universitaire.

Au programme de cette nouvelle édition : des dizaines et des dizaines de sessions organisées à un rythme effréné, sur des sujets aussi divers que « les villes globales », « les géographies féministes » ou « la santé face aux disparités spatiales »... A en juger par le nombre de sessions qui leur étaient consacrées, au moins quatre grands courants semblent porter actuellement la géographique américaine. En premier lieu, les systèmes d'information géographique (SIG)* qui ont d'ores et déjà trouvé de multiples applications en agriculture, en criminologie, dans la défense, etc. Au cours du congrès, les promoteurs de ce nouvel outil en étaient déjà à s'interroger sur ses implications en matière de pédagogie.